美國時間10月7日,太空探索科技公司(SpaceX) 發射載著阿根廷地球觀測衛星的火箭,由加州中央海岸升空,降落到佛羅里達州與加州外海的無人船,首度讓第一節火箭回到范登堡空軍基地(Vandenberg Air Force Base)。

此次任務主要目的是將SAOCOM 1A衛星送上軌道,由於火箭製作成本極高,所以SpaceX為了節省資源與能源的消耗,曾經於佛羅里達州發射火箭後,使第一節火箭返回發射點。他們也將同樣的方式,成功達成擴大回收第一節火箭的任務。

阿根廷國家太空事務委員會(Comision Nacional de Actividades Espaciales)首批兩枚衛星,分別為SAOCOM 1A,搭載一個高解析度儀器,稱為合成孔徑雷達,將用在天災時的緊急管理與土地監測將與義大利太空機構系列衛星結合;另一枚為SAOCOM 1B。

SpaceX發射火箭產生的七彩炫光,遠至舊金山、沙加緬度、鳳凰城與內華達州雷諾,許多民眾看到後驚呼連連,紛紛上傳至網站上,引發熱烈網友討論,甚至傳出外星人入侵的謠言,洛杉磯市長賈西迪(Eric Garcetti)立即發文解釋「絕對不是外星人!」

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