台中花博吉祥物「虎爸」以「全能農夫」為形象，其中外埔園區則以農業為設計理念，並設置一座虎爸農莊。台中市政府水利局今(9)日表示，外埔園區為虎爸量身打造，可說是送給虎爸最好的父親節禮物，而花博結束後，大部分設施將保留，結合周遭進行生態農業綜合開發，打造成中台灣智慧農創園區。
水利局表示，園區設施暨展館工程已於7月底完工，面積16公頃，並為虎爸量身打造五大分區，包括虎家莊-廣場外廣場迎賓區、豐饒廣場-內廣場活動區、漫步水中-生態池綠化區、虎爸農莊-花堡廣場展示區、食在滿竹歇腳亭-輕食竹棚服務區，同時也規劃智農館及樂農館二棟永久建築物展館，作為虎爸農業技術研究及展示場所。
水利局說明，外埔園區參觀亮點為「花」卉、「農」業、「竹」藝及「水」色，園區竹構造設施使用材質細緻堅韌、富彈性的桂竹及孟宗竹等2種竹材，而除了輕食竹棚外，遊戲泡泡屋、汙水處理設施外殼、DIY教室頂版等也為竹結構設施，讓遊客瞭解竹藝工法及感受竹藝工法之美。
水利局指出，園區營造「漫步水中」步道，總長約105公尺，其中水下段約36.5公尺，最低平坦處共設置14個玻璃觀景窗，透過階梯一步一步往水面下走，讓人彷彿置身於水中，此外，鏡面無邊際步道護牆，讓周遭環湖步道與湖邊平台的遊客，可感受水中穿越倒影的驚奇感，以及特殊拍照成像體驗。
水利局提到，花博展期結束後，大部分園區設施將予以保留，結合周遭土地，以循環生態模式和豐富多彩的技術類型進行生態農業綜合開發，盼打造成中台灣智慧農創園區，2020世界蘭花會議及國際竹會論壇也將爭取於外埔園區舉辦。
