日本人高齡、少子化已不是新聞，根據日本國土交通省推測，50年內，將有6成的城市人口數量減半，2040年，日本更有8百個地方小鎮將會消失。當城鎮結構開始崩解，日本將無法抵擋人口減少的洪流……為此，首相安倍在2014年成立中央戰略小組，作戰代號就叫「地方創生」！
簡單來說，就是要讓地方注入全新的活力，讓青年回流、穩固地方人口、打造安心生育的幸福環境。《今周刊》採訪團隊，在櫻花盛開的4月，造訪神山町、淡路島及尾道市，看小鎮如何扭轉命運，重新看到地方的可能性！同樣面臨人口老化的台灣，又如何借鏡日本經驗？
隱世的穀物之鄉
神山町變身小矽谷
一個具有神話色彩的小鎮，日本、四國、德島縣的中心──神山町。據說它是日本「穀之女神」發源地，曾有2萬居民在此安身立命。它是個山林裡的偏遠聚落，20多年前，小鎮裡年輕人開始大量出走，如今只剩下5千多人，一半的居民都超過65歲，每年自然死亡人數高達150人，新生兒卻只約莫20人。
看似毫無希望的聚落，近年竟成為日本最炙手可熱的「工作天堂」，一家又一家IT企業從都市搬進木造古民房，這裡的上班族，拿起筆電，森林、溪邊、田園，就是他們的辦公室。在這小小的神山町極限聚落靠IT重生的現代奇蹟，也獲得日本總務省「地方創生大獎」的肯定，成為全日本力推地方創生的經典示範案例。
深山的NPO團隊
老舊工廠改建、遠距辦公
「這是我們成立的神山谷衛星複合辦公室，目前有13家新創公司在這裡設點。」說這句話的人，是非營利組織「綠谷」（Green Valley）的理事長大南信也，也是帶領神山町重生的靈魂人物。
「其實就是利用網路連線遠距辦公的概念，就像衛星辦公室一樣。」大南信也今年65歲，過去40年，他成立的綠谷，從員工不到十人，讓神山町變身小矽谷的故事，要從1979年說起，完成美國史丹佛大學研究所的學業後，卻毅然決然地回到家鄉神山町，「振興家鄉才是我最想做的事。」
滿腔熱血搭配巧思
振興村町、與「外界」接軌
「本以為改善聚落的對外交通，就能讓更多人來到神山町，沒想到適得其反。」2004年，大南成立綠谷，正巧同年，日本推動電視全面數位化，引爆神山IT創生關鍵。德島縣政府向中央申請通訊改善計畫，順利在全縣鋪設網速不輸東京的光纖網路。光纖網路到位，大南靈機一動，「我在自己的辦公室加裝了幾台Wi-Fi分享器試試看」，他心想，如果在森林裡也能上網，對年輕人應該有誘因；若將古宅改建成辦公室，找需要網路就能工作的公司來神山町如何？大南興奮地跑到神山町役場（相當於台灣的鎮公所）提案。「想當然耳，我的提案被一口回絕！」當時連大都市辦公室裡的電腦都還插著網路線，鄉下哪有人用Wi-Fi啊？
（本文獲得今周刊授權轉載，更多精彩內容，請參考《今周刊》1114期。）
