中國太空站天宮一號今日將重返地球,根據科技部於今(31)日下午3點貼文指出,目前高度已降至180公里,並且墜落地點由日前的南大西洋更改為非洲與南美洲之間的大西洋,科技部指出南北緯43度以內的任何地區都可能是落點,但砸中人的機率很低,無須擔心。

根據科技部貼文指出,國家實驗研究院太空中心依據天宮一號各項數據,於昨(30)日預測其墜落時間可能在台灣時間 31 日傍晚至 4 月 1 日,而現在天宮一號已降至180公里高度,科技部表示:「對衛星而言,180公里是非常低的高度。」

依照過去經驗,2 公噸以上的人造物,因可能具有紮實的結或及材料,因此難以在墜落時於大氣層燃燒殆盡,而天宮一號總重 8.5 噸,足足超出 6.5 噸的標準。

此外,墜入大氣層的衛星可分為控制、半控制、無控制三種狀態,目前各國大多會預先控制淘汰衛星進入大氣層的角度,使它們能夠盡量在大氣層中完全燒毀,一般而言衛星進入大氣層的角度愈垂直,愈能燃燒完全。

而其餘兩種半控制,甚至是無控制衛星,多半都是部分故障或是失控狀態,只能從重量、大小猜測裂解情況,預測落點,由於中國一直沒有正式公布天宮一號的狀況,雖然多次想要闢謠表示天宮一號沒有失控,因此外界只能以它為失控的前提,提出較保守的預測。

科技部表示,落點在哪裡是非常複雜的問題,指出:「天宮一號的軌道設計傾角約43度,表示南北緯43度以內的任何地區都可能是落點。」

另外,之所以每一次預測或跟國外預測會差之千里,科技部也解釋:「這是因為「大氣阻力」會大幅影響衛星軌跡,而大氣的分佈不均勻,因此阻力也不會是均勻的,加上各國使用的大氣分佈模式不同,預報的落點也就有天南地北的差異。」

天宮一號墜落引世人關注,過程中多次傳出天宮一號已失控的說法,而中國方則是積極闢謠,但目前為止卻都沒有正式的表明天宮一號的真實狀況,使得大眾或多或少有點擔心,但即便真的沒有燃燒完整掉落地球,要集中人的機率微乎其微,因此也無須過度反應,而美國太空觀測網站 Virtual Telescope's Project 此次將會全程直播天宮一號墜落過程,讓關心的民眾能待在家中觀看全程。

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