美國總統川普美東時間14日在未提「1974 年貿易法」301條款的情況下簽署備忘錄，指示貿易代表署（USTR）對中國展開行動。中國商務部對此表達「嚴重關切」。該部以不具名的「發言人」名義發表聲明說，若美方不顧事實，中方絕不會坐視，將以「適當措施」堅決捍衛中方合法權益。
聲明表示，「301」制度自面世以來，就具有濃厚單邊主義色彩，一直被其他國家反對。美方已向國際社會作過承諾，以符合世界貿易組織（WTO）規則的方式執行這項制度。
他強調，「我們認為，美方應該嚴守承諾，不要成為多邊規則的破壞者。」「發言人」說，美方應珍惜當前中美經貿關係良好的局面和合作態勢，美方的任何貿易保護主義做法，必將損害雙邊經貿關係及雙方企業利益。
聲明宣稱，中方一直「高度重視」智財權保護，持續完善立法，不斷加強智財權行政和司法保護力道，積極推展智財權國際合作和交流，「取得的進步和成效有目共睹，也得到了國內外各方的高度認可。」
聲明中希望美貿易代表要尊重客觀事實，慎重行事。「如果美方不顧事實、不尊重多邊貿易規則而採取損害雙方經貿關係的舉動，中方絕不會坐視，必將採取所有適當措施，堅決捍衛中方合法權益。」
此外，上海對外經貿大學國際經貿學院院長黃建忠接受媒體採訪時則表示，中美雙方經貿問題不少，川普選擇從智慧財產權「破題」，這方面中國的確存在很多問題，因此要反制也很難。他認為，美國站在道德制高點，中國相對被動。
黃建忠表示，中國商務部今天的回應還是挺友好的，還是有妥協的一面，並沒有想撕破臉。這顯示，中國不願意全面打貿易戰，未來中美經貿還是會在「鬥而不破」格局下發展，大的貿易戰誰都打不起。
黃建忠說，美國可能因為中國相對友好的態度而開始叫價。畢竟中國對美國的貿易順差今年上半年再創新高，真的太明顯，讓美國難以對內交代。
他表示，中美雙方經貿上確實問題挺多，包括貿易投資、產業政策、智慧財產權等。若現在能把智慧財產權問題控制好，後面的問題會延期到來，但一個問題控制不好，很多問題會同時冒出來，情況就很複雜。
新華社則報導，川普簽署這份備忘錄不意味美國將立即啟動相關具體調查，也不意味一定會祭出針對中國大陸的制裁措施。美國資深官員12日曾表示，美方如決定發起「301調查」，將首先與中方磋商。
