行走水上，橫越北回歸線，轉瞬間便從亞熱帶過渡到熱帶。嘉義縣水上鄉，因北回歸線穿越其中的下寮村，頗負盛名，又因發展糖業，曾經盛極一時。台一線上的北回歸線天文廣場，每每入夜圓頂亮起藍光，宛若嘉南平原北部一盞明燈，拜訪這座小鄉村，可以見到台灣糖業發展的歷史軌跡。
過去舊稱「水堀頭」，有初墾時移民進入「水堀池」開墾之意。拜訪水上，除了參觀北回歸線太陽館、北回歸線紀念碑外，不妨到南靖火車站走走，距離天文廣場僅10多分鐘車程，「大壁式」站體結構，包括站內候車室、售票口、座椅、窗戶都是木造風格，頗有復古風。
日治時期，為了運送水上南靖糖廠生產的糖，興建了南靖火車站，最盛時期，單單水上1個鄉，就有南靖、水上、北迴3座車站，可見當年繁華榮景，直至今日，雖然糖業發展不若以往，糖廠內的小火車停擺、改用汽車運輸，車站內寬闊站場仍訴說的數十年前的故事，讓人津津樂道。
因嘉南地區氣候、土壤適合種植甘蔗，再將甘蔗製成蔗糖，水上又居於嘉南平原南北往來樞紐，曾因糖業蓬勃發展，鄉內的南靖糖廠過去是台灣三大糖廠之一。不過，在糖業沒落後，風華不如以往，糖廠近年轉型為多元化發展，除了原本的甘蔗製糖事業，也經營蝴蝶蘭等花卉農業。
靠近南靖糖廠，有一座小小的農村聚落「大崙社區」，也見證了糖業發展史。村內的「大崙蔗埕公園」，早年是甘蔗原料堆積處，因此稱作「蔗埕」，居民為了呈現「蔗埕」歷史，特地向台糖買回「原料甘蔗車」及「糖蜜車」，放置在公園內，蔚為水上特殊景觀。
日治時代至今，水上已陸續興建6代北回歸線地標，亦是嘉義航空站落腳之地。 圖：翻攝自嘉義文化觀光局網站
台一線上的北回歸線天文廣場，每每入夜圓頂亮起藍光，宛若嘉南平原北部一盞明燈。 圖：翻攝自嘉義文化觀光局網站
南靖車站採「大壁式」建築結構，包括站內候車室、售票口、座椅、窗戶都是木造風格，頗有復古風。 圖：翻攝自維基百科
水上大崙社區近幾年推動社區營造，居民通力合作改善社區景觀。 圖：翻攝自嘉義文化觀光局網站
