香港樞機主教湯漢2月撰文指出，中梵即將針對主教任命問題達成協議，引起中梵建交揣測。湯漢澄清指是外界「過度解讀」，雖然中梵對主教任命問題取得正面進展，但雙方關係正常化沒有任何時間表。
今年是中國與梵蒂岡改善關係的關鍵年的傳聞不斷，前香港樞機主教陳日君曾批評，中梵若達成主教任命協議，等於背叛了效忠教宗的地下教會，也無視中共迫害宗教自由的作為，無異是「背叛耶穌基督」。
湯漢7日接受《全美天主教報導》（National Catholic Reporter）專訪時表示，他2月撰文的目的只是強調，教宗方濟各可望在中國擁有任命主教的最後決定權，中梵經過多年努力的對話，終於有了正面進展，但「還有許多其他挑戰」。
湯漢表示，許多批評者很憂慮，可能是過度解讀了他的文章，例如他並無意觸碰中梵建交問題，「中梵有邦交也好，就算沒邦交教會照樣能運作」，天主教會在很多無邦交國家依舊運作得很好。
湯漢強調，中梵恢復外交關係不是最重要問題，絕對不是雙邊要解決的第一步，可能是最後一步，「中梵關係正常化沒有任何時間表。」
中梵主教任命爭議，起因是按照天主教教義，主教必須由教宗任命，但中國政府另外成立愛國教會，由政府任命的約70位主教主持管理，目前雖然多數已被梵蒂岡追認，但還有7位中國主教不被教廷承認。
此外，還有約40位教廷任命的中國主教，不被中國政府承認，這些主教帶領的信徒被稱為地下教會，長期遭到政府管制壓迫。
