來自中國開平，18歲的史蒂芬．歐從2009年開始編寫程式。他是7個網路應用程式的開發者，例如大受歡迎的iTunes Instant、Artsy Editor、OhBoard等等。其成就被媒體大肆報導，其中包含了《富比士》（Forbes）、《哈芬登郵報》（The Huffington Post）、《大西洋》（The Atlantic）、《TechCrunch》、《Mashable》還有《The Next Web》。除了開發自己的應用程式之外，史蒂芬還外接程式設計工作，同時亦是一間進入《財富》（Fortune）雜誌排名前1,000的公司顧問。另一方面，史蒂芬偶爾也會與年輕人面談以激勵他們開始編寫程式，並在網路上銷售。他於2014年秋天進入史丹佛大學（Standford University）就讀。
史蒂芬．歐（Stephen Ou）
我的童年生活經驗和美國朋友們有很大的不同。我出生於中國，直到2008年才搬到美國來。當抵達舊金山國際機場（San Francisco International Airport）、跨出機艙門的那一刻，在我眼前是一個嶄新的世界。然而，我面臨了一個大問題——語言障礙。於是，在美國的第一年，我必須學習如何和同學以及朋友溝通。有好幾次我不懂對方在跟我說什麼，而類似這樣的誤解造成許多困窘場面。為了克服這個問題，我每天都強迫自己在睡前要學習50個新單字。透過學習新語言，我了解到應變能力以及工作態度的重要性。
這兩個特質在我創業職涯與人生中扮演著相當重要的角色。阻礙接踵而至，然而我知道，如果我立刻就放棄的話，什麼事情都做不好。這種態度也同樣反映在我的工作上。工作的時候，我必定是百分之百全心投入手邊的任務。不論做的是什麼，就是將它做好做滿。許多年輕人會輕易地放棄或選擇拖延，那是因為他們無法預見成果。為你自己設立小目標，一步一步地完成，終將能有一番成就。
踏出第一步（Getting Started）
當我仍費力地適應社交生活及融入新的朋友圈時，閒暇之餘大多待在家裡上網。有一天，我偶然瀏覽到一個很著名的科技部落格TechCrunch，科技能夠讓人們的生活變得更好——這件事很快吸引了我的注意力。做了一番研究後，我發現要架構出使人容易上手的科技產品，最主要的技能就是電腦程式設計。就如同練習英文一樣，我很清楚自己可以利用有空的時候精進程式設計，而且我渴望能透過科技來解決生活周遭的問題。
當我栽進這個產業幾個禮拜後，年輕創業家的成功故事激發我自行開創事業的決心。我心想，「既然沒有什麼好失去的了，何不踏出第一步呢？」
絞盡腦汁後，我決定要架設一個社交問答網站。我並未閱讀大量電腦科學方法論的書籍，而是藉由實作來學習程式語言，OneExtraLap（讓人們和朋友能夠創造、進行問答比賽的網站）於焉而生。
起步的掙扎（Struggles at The Start）
起初，架設OneExtraLap並不簡單。因為不知道有誰能夠給我一些關於程式設計的建議，我必須要靠自己來解決所有問題。我到網路上搜尋程式範例，複製到本地伺服器，接著執行程式，再逐行了解程式的意義。
當程式碼能夠成功運作時，我很開心。不過大多時候程式碼會有各式各樣的錯誤，以至於必須不斷重複冗長的學習迴圈。慢慢地，我也已經適應這種過程了。解決問題的能力對於日後的專案工作非常有幫助，因為當我要設計自己的應用程式時，就必須想方設法處理過程中遇到的問題，不論是探尋目標使用者、行銷應用程式，或是修改程式漏洞等等。面對問題時，我會嘗試用不同的處理方式。找出解決方案後，我就知道下次該怎麼做，只要重複整個過程就行了。
發行（Launching）
基於完美主義的心態，我會確認每一行的程式碼縮排是否正確，每一個畫素也都要準確地排列。
2010年8月8日，經歷了8個月的辛勤工作以及網頁兩次的大改版，OneExtraLap公開發行了。透過推特（Twitter）以及電子郵件追蹤我的人們在瀏覽過後，都很欣賞OneExtraLap，並給我很高的評價，因為我竟然能用8個月的時間就完成如此具有原創性的網站。
我依然清楚記得那幾個禮拜我所得到的稱讚與鼓勵。待在美國兩年，我總算完成了一件令自己覺得驕傲的事。那一刻，我感覺自己能夠完成更多事，OneExtraLap的前景一片璀璨！
解決實際問題（Solving a Real Problem）
網站流量在一開始大量湧入後，人們的熱情逐漸消退。因為持續收到使用者的經驗回饋，我理解到，OneExtraLap作為一個社交問答網站，並沒有解決人們的任何問題。這個網站確實是很有趣，然而倘若要提高再訪率並且創造營收，網站必須要滿足人們的需求。
這是我一路走來學習到最重要的經營課程。不管點子再怎麼好，如果沒有人願意使用，最終還是會走向失敗。現在，每當要開始一個新計畫時，我會先做基本的使用者調查，以了解我的點子是否能夠解決人們的問題或滿足人們的需求。
於是，我的第二個計畫因而誕生了——iTunes Instant。Google開發了即時搜尋的功能，讓人們在輸入關鍵字搜尋後就能立即得到結果，我認為這項特點亦可以為iTunes帶來很大助益。在Mac和PC上的iTunes又慢又雜亂無章，所以我決定要架設一個網頁介面，為iTunes呈現乾淨簡單的搜尋結果。我大約花了3小時設計、撰寫程式，並選在一個週六的晚上公開發布。
強力宣傳（Pitching to the Press）
翌日，我希望盡快地將這個消息散布出去。我的主要策略是發推特給受高度關注的科技部落客，例如羅伯特·斯考伯（Robert Scoble），希望有了他們的支持，我的新產品能像福音一般遠播。很快地，網站的簡潔與快速深受許多人喜愛，甚至也協助宣傳iTunes Instant。
該網站在24小時內就擁有10,000人次的使用者。
週一清晨5點，我就起床開始寄電子郵件給那些科技部落客們，請他們看看iTunes Instant。考慮到部落客每天都會收到無以計數的電子郵件，老實說我原本是不抱持什麼期待的。寄完信以後，我一如往常地上學去了。但當我拿起手機檢查推特時，發現網站變得更熱絡了。原來一個很著名的科技新聞部落格Mashable，已在早上發表了一篇關於iTunes Instant的特別報導，該報導迅速地在網路上流傳開來。接著幾天，iTunes Instant亦登上《Gizmodo》、《大西洋雜誌》（The Atlantic）、《快速企業》（Fast Company）等等報章媒體。網站的瀏覽人次急遽攀升，甚至有許多親切有禮的人紛紛留言感謝我創立這個網站，使他們的生活更加便利。
顯然，創造事物的目的並不只為了奪得新聞版面，必須謹記在心的是以客為尊。無論如何，辛苦得來的成果能夠得到大眾認同是很棒的，而這些關注也讓我在之後擁有更好的機會。
超越頂尖（Building on Top of Success）
不要輕言放棄。孤注一擲地抓緊每個機會。度過iTunes Instant那瘋狂的一週後，我收到許多其他公司的工作邀約，其中一個是華納音樂（Warner Music）。當然，我不會讓這個機會從手中溜走。我接受了該工作並開始自由接案。如此一來，我不僅能夠有一些額外收入，也學到如何有效地和客戶溝通。同時，我的英語能力亦間接獲得改善。
除了工作機會以外，還收到許多部落格和雜誌的採訪邀請。我開始分享一路走來的經驗，藉由回答一些跟自己有關的提問，我也釐清了自己在個人以及專業領域的信念。
總的來說，這是一趟充滿酸甜苦辣的旅程。對於你們而言，我認為最重要的事情是，不要擔心別人看待你的眼光。趁著年輕時，就開始做一些與眾不同的事情，在現今社會並不是個常見的情節（至少還不是），一路上，必定會有人勸你打消念頭。然而，你必須理解，這是你的人生、你的旅程；不應讓人左右你，決定最後該怎麼做。只要相信自己想做的事情，持之以恆，很快地，將會證明那些與你唱反調的人是錯的。
作者：史黛西.費雷拉（Stacey Ferreira）／賈德.克雷恩爾（Jared Kleinert）
（本文摘自時報出版的《我的世界，自己定義！--75位千禧世代的追夢行動》）
《我的世界，自己定義！--75位千禧世代的追夢行動》這本書，描述20歲上下的千禧世代，如何以自學方式，運用自身的資源和經歷，從事創新事業和社會改造的故事。 圖：時報出版提供
