隨著令人難堪的禁藥爭議籠罩2016年里約奧運，體壇名將菲爾普斯（Michael Phelps）和強生（Michael Johnson）呼籲，運動員使用禁藥應該終身禁賽。奧運官員也認為，嚴重禁藥問題應該終生禁賽。
法新社報導，田徑界傳奇強生認為，有禁藥前科的運動員都應被拒於奧運大門之外。強生是1996年奧運男子400公尺和200公尺金牌，他呼籲奧委會：「1名運動員即使只遭禁賽1次或是只有1次觸犯禁藥規定，都不該參加奧運。」
菲爾普斯也對禁藥感到憤怒，他指出，使用禁藥者應受到嚴格禁賽，這是許多運動員的心聲，數度被驗出禁藥陽性反應者還被允許重返比賽，這破壞了運動的真諦。
國際奧林匹克委員會（IOC）隨後表示，主席巴赫（Thomas Bach）針對嚴重的禁藥使用問題，認為奧運應處以終身禁賽。但奧委會發言人亞當斯（Mark Adams）則指出，實施奧運終身禁賽在法律層面有困難，可能難以推動。這樣的說法難以撫平運動員的不滿，他們認為，有禁藥前科的選手不應該參加里約奧運。
紐約時報8日的報導則提出另一種看法，以「舉重場沒了興奮劑，觀眾還買帳嗎？」為題，指出觀眾雖然希望運動員遠離禁藥，但同時也希望看到人類力量極致地展現。
賓西法尼亞州立大學（Penn State）退休教授、專門研究提高成績的藥物專家耶薩利斯（Charles Yesalis）指出，多數體育迷對興奮劑，抱持著和對《星球大戰》（Star Wars）電影裡的特效是一樣的態度。看到超越現實世界的人在做超越現實世界的事情，會增加觀賞比賽的樂趣。
在里約奧運會開幕之前，朝鮮、羅馬尼亞、土耳其、烏克蘭和烏茲別克斯坦等國眾多舉重運動員被取消參賽資格。而台灣選手林子琦原定於里約時間9日下午出賽，但禁藥檢測出現異常反應，基於世界反禁藥組織（WADA）規定，林子琦暫時性停賽。對於林子琦是否遭到禁賽，中華台北團本部總領隊陳士魁表示，「選手可提出說明，後續要看禁藥管制委員會接不接受。」他也向外界致歉：「代表團發生的事總領隊概括承受，讓大家失望」。
