中美雙方在南海（South China Sea）的爭議持續升溫。1個月前，美軍觀測到中國船隻勘測南海島礁。外界擔心中國計畫在南海建設人工島嶼，並以此蠶食鯨吞南海的控制權。美國多位議員敦促執政當局，應當對南海展開更多巡航，以維護南海地區的航行自由和穩定。
《華爾街日報》28日報導指出，美國認為南海爆發新危機，美軍觀測到中國船隻在斯卡伯勒淺灘（Scarborough Shoal），附近進行勘測，但還沒有展開填海行動。斯卡伯勒淺灘是由岩石、沙洲、珊瑚礁組成，中國係2012年從菲律賓政府手中奪取此區域的控制權。斯卡伯勒淺灘與中國大陸的最短距離約為470海哩，距菲律賓海岸120海哩，距菲律賓首都馬尼拉僅200海哩。
在此之前，中國持續擴建、開發南沙群島（Spratly Islands）。中國位於南沙群島的幾處人工島礁，距離斯卡伯勒淺灘大約250海哩。
BBC 28日的報導也提到，中國宣稱幾乎擁有整個南海，此區域有船隻來往最頻繁的海上通道。近2年來，中國已經在南海填海造陸達3000英畝，同時也建造簡易機場、港口、雷達站。中國宣稱，這些建設是為了民用所需，美國的軍艦巡航中國的人工島礁，威脅中國安全。
《華爾街日報》指出，美國國防官員表示，美國近日在斯卡伯勒淺灘附近進行了3次空中巡邏，包含近期4月19日、21日兩次巡航在內，以宣示美方對於南海的關注。
巡邏任務由美國太平洋空軍（Pacific Air Force）的空中特遣隊執行，大隊指揮官卡德（Larry Card）上校表示，巡航工作是為了確保空域和海域遵照國際法保持開放。這對國際經濟而言極其重要，因為自由貿易依賴運輸貨物的能力。
針對美國空中巡邏的舉動，中國國防部在4月25日表示，斯卡伯勒淺灘是中國的固有領土。中國認為，美國推動南海軍事化，中國將採取一切必要措施，以維護國家主權。
BBC報導指出，美國國會議員敦促歐巴馬（Barack Obama）當局，下令展開更多南海爭議區域的巡航行動。佛羅里達州參議員馬克•盧比歐（Marco Rubio）認為，中國的目標是掌握整個南海的控制權。新澤西州的民主黨參議員梅南德茲（Robert Menendez）主張美國應採取強硬立場。
數位共和黨議員表示，美軍在人工島礁12海哩範圍內的「航行自由」行動，應當成為常規行動。外交關係委員會主席、田納西州共和黨的參議員寇爾克（Bob Corker）表示，美國海軍60%部署艦隻在太平洋地區，美方應當每週或每月執行巡航。常務副國務卿布林肯（Antony Blinken）向參議院外交關係委員會表示，美軍將定期展開此項行動。
（圖：達志影像/路透社資料照片）
