今天是情人節，《華盛頓郵報》臉書帳號在台灣時間14日凌晨5時30分享了早些時日刊登在該報官網的報導：「婚姻長壽的秘密」。
《華盛頓郵報》這篇報導指出，當你花時間和相守終身的愛侶們在一起時，會發現一些小地方：這麼多年過去了，當她回想起初次見面的那天，整個人變得閃閃發光。當他講到她的成功時，聲音中滿是讚美之情。他們共享的微笑。尊重。「你不認為嗎？對嗎？」或許他們沒有完成彼此的話，但你感受到他們可以知道彼此的心意。
他們完成了幾乎所有結婚者渴望達成的壯舉：執子之手、與子偕老，為選擇了彼此慶幸，他們分享了生命中最幸福的大好時光，也共同平安度過了最大的挑戰。
他們戰勝了死亡和離婚的風險：根據俄亥俄州博林格林州立大學設立的「全國家庭和婚姻研究中心」研究，目前所有美國婚姻中，只有7%順利達到結婚50週年紀念日。
他們怎麼做到的？快樂而長期的結合，專家們似乎同意，關鍵的一部分在於明智地選擇伴侶，另一部分則在擅長於共同經營健康婚姻的技巧。
「幾乎毫無例外地，開始於愛情。」專長為人類發展的康乃爾教授皮樂莫(Karl Pillemer)，同時也是《愛的30堂課》這本書的作者，他根據訪談過700位資深婚姻人士後這樣說。
「本質上每個人，特別是在長壽婚姻中的人們，描述一種明確的，通常是震人心魂的感覺，一種前所未有、無比正確的感覺」，皮樂莫教授表示。許多人描述這樣他們發現的感覺，不只是這個人他們可以與之共同生活，甚至或許是沒他不能活。
同等重要的是，在於選擇(當然還有自己也要成為)健全的生活伴侶：可靠、負責和誠實，是良好的起點。
「選擇一個在面對生命中的變化球時能有彈性的伴侶，也很有幫助」，社會學家史瓦茲(Pepper Schwartz)，同時也是美國退休人士協會(American Association of Retired Persons，AARP)的關係專家這樣表示。
史瓦茲表示：「那些會說：『好吧，這是新的正常；讓我們來想看看怎麼做。』或是會說：『這真令人興奮：讓我們來探險吧！』那樣的彈性、沒有想當然爾地預設可未見的未來，正是非常美好的個性。」
雖然有種老說法是異性相吸，不過專家們建議，在選擇伴侶的時候，能找和自己在以下核心價值觀上相近的伴：宗教、性、為人父母教養子女、金錢和家庭。
值得一提的是，大學畢業和在他們20多歲後期、30多歲前期結婚的人，相較於一般而言，有較低的離婚率。皮樂莫教授根據在1980年代結婚者的調查，首次結婚者約有40%會離婚。
但是是什麼特殊的行為能讓伴侶們共同相守度過數十年？長壽婚姻者信守了「婚姻永恆」的承諾。維吉尼亞大學社會系副教授威爾科克斯(W. Bradford Wilcox)，同時也是國家婚姻計畫主任指出這點。他表示：「他們不認為離婚是個選項。即使是最幸福的婚姻也不總是幸福，這點至關重要。」
他們也非常努力專精於讓彼此間的溝通有效——不只是說，而是傾聽。這樣的伴侶讓寬容與和善習以為常，主動從事一些日常生活服務，譬如不需要請求就清理乾淨。他們很樂意原諒伴侶的錯誤和失敗。他們以尊重對待彼此。
長壽婚姻中的伴侶們也會努力做另外一件事：讓他們的婚姻長保趣味。即使數十年長相廝守，他們依然為彼此留下時間，對彼此的熱情保持興趣，採取行動孕育彼此間的親密。
一段永遠改變、永遠成長的關係是什麼樣的結果呢？「即使已經50年，這些關係並非靜止不動，他們不是相框裡的照片」，史瓦茲教授表示。「他們在每個階段都活著、有機且圓滿。這就是生命最令人驚喜興奮之處。」我們或許也可以說，這也正是愛最令人驚喜興奮之處。
（圖：達志影像/美聯社資料照片）
