總統馬英九28日親自登上太平島，主張我國對太平島的主權。他下午6時返回松山機場後，隨即在現場召開記者會。對於在野黨及外界譴責馬英九此時登島，不符「看守政府」原則，他不滿地回應，國際仲裁案要把太平島降格了，這牽涉極大的國家利益，「如果我們不去就來不及了！」他還批評，我在為國家爭取權利，還要被扯後腿！
馬英九晚間在總統府秘書長曾永權、國安會秘書長高華柱、海巡署長王崇儀及3名專家的陪同下，在空軍松山指揮部召開記者會。由於太平島無網路，因此記者會現場才首次播放馬在太平島的所有影像內容與談話，畫面中，馬英九坐在C130的駕駛艙，臉上表情似乎十分興奮。同時，他也與在場的國軍們一一握手，更大喊「和平南海，國疆永固，讚！」
馬英九致詞時表示，這次去太平島主要是4個目的，包含在春節年前去慰勞駐島人員，他們是距離台灣最遠的執勤人員，無法回家過節。而他在去年5月26日宣布南海和平倡議後，本來要宣布路徑圖，也很希望到太平島做宣布，路徑圖指出如何達成南海和平，把太平島作為實踐起點之一，讓它成為和平救難島、生態島、減碳島，發展起來提供給周邊人事。
他還說，太平島在菲國對中國的仲裁案中被降格，因此才需要儘快做澄清跟說明，太平島是島，不是岩礁，它有淡水可維持人類居住，有土壤可種植作物，可維持自身的經濟生活，因此才登島藉這機會做說明，雖然我國沒機會參加這仲裁，但仲裁可能在5、6月間做成判斷，我國希望在這之前聲明主張，盼他們別做出錯誤的判斷。
對於外界批評，馬英九不滿回應，這時候更應該去，「仲裁案要把太平島降格了！」國際上說太平島沒水、沒土、物資都是由外面送進來的，因此要把它降為岩礁，「這很嚴重耶！」他說明，降格後經濟海域差距極大，很大的國家利益在這地方，「如果我們不出來就來不及了！」他強調，自己不是危言聳聽，去年內政部去之前，美國去訪問菲國請來的美國律師，當時就說太平島是假島。「我看了覺得不可思議，怎麼無知到這個程度，英國人以前就說過太平島有很好的水，怎麼都不去查呢？」馬英九更指出，錯誤的資訊不趕緊澄清，立委還譴責，「我在為國家爭取權利，還要被扯後腿！不能因為我是馬英九你就罵！」
