西元1867年（清同治六年），對現代台灣人來說，是很陌生的一年，台灣歷史教科書幾乎都不會提到這一年。可是對台灣史小說家陳耀昌而言，1867這年發生在昔日瑯嶠（即今日恆春地區）的故事，不僅讓台灣登上國際舞台，也改變了台灣歷史，甚至還改變了台灣人的族群結構。
1867年，台灣南角的偶發船難與美國船長夫人之死，引來將近二百名美國「海軍陸戰隊」在台灣展開軍事行動，戰場則是現在國際級的墾丁國家公園。這次軍事行動，老美被台灣原住民搞得灰頭土臉。
1867年，台灣人第一次和外國簽訂了國際條約。簽約的雙方，台灣這邊不是當時佔領台灣的滿清官員，而是西方列強熟悉東方事務者頗為尊敬的一位傀儡山生番頭目Tou-ke-tok (卓杞篤是後來才出現的中文名字），他們稱他為「下瑯嶠十八社聯盟大頭目」。代表美方簽約的，則是參與美軍的法國人李仙得（或叫李讓禮Charles W. Le Gendre)。
李仙得可說是十九世紀對台灣最瞭解、影響台灣命運最長遠的洋人。他在1867年首次來台，此後五年，他八次造訪台灣，走遍全台，還繪製了台灣地圖。後來更為了台灣而跳船日本。他的這個決定，讓台灣終於走向被日本佔領的命運。
1867年在墾丁發生的事件，促成沈葆楨後來的「開山撫番」及取消海禁，引來大量客家移民，進而打破原來的漢番界線，混血加速，台灣平埔族迅速消失，高山原住民也無法再維持過去千年的部落自治，形成台灣新的族群結構。
和他的前一本台灣史小說《福爾摩沙三族記》相同，陳耀昌都是以統治者故意忽略的史實作為敘事的基底，然後在歷史空白之處適度發揮想像空間，並且讓小說人物「有情、有愛、有憾」，讓讀者感動，以增加小說的可讀性。
出席《傀儡花》的前文建會副主委吳密察，固然強調研究歷史不能欠缺想像力，但也不免概歎，歷史學家常常因為學術的矜持，着作只能敝帚自珍，而歷史小說家的創作，卻每每成為暢銷書，真正影響國民的歷史認知。。
陳耀昌是國內最知名的跨界作家之一。他本身是台大名醫，因宗族爭論究竟是陳澤，還是陳永華才是台南陳氏祖先，一頭鑽進台灣史研究。他所寫的第一部台灣史小說《福爾摩沙三族記》，即入圍文化部「2012台灣文學獎」，同時也入圍2013台北國際書展「書展大獎」，2015年之《島嶼DNA》發行後即成暢銷書，目前並擔任東華大學原住民學院駐校作家。
傀儡花是陳耀昌又一部台灣史小說力作。 圖：鄭惠君/攝
