美聯社報導，洛杉磯聯邦法院22日裁定，華納音樂並沒有擁有「生日快樂」歌曲的版權，換句話說，傳唱80年後，「生日快樂」正式成為免費歌曲。

這件纏訟2年的官司源起於，Good Morning to You製作公司於2013年向華納音樂提出訴訟，宣稱這首歌屬於公共財產，不受智慧財產權保護，並要求華納音樂歸還逾500萬美元版權費給曾經付費的組織。

「生日快樂」一曲原本是1893年由希爾姐妹(Mildred J. Hill及Patty Smith Hill)創作的早安歌，歌詞中的「Good morning to you」隨後演化成「Happy birthday to you」，華納音樂集團自1988年便買下其版權。

一般估計，華納音樂每年可以從「生日快樂」收取約200萬美元的使用費。只要在舞台表演、電視劇、電影或是賀卡中使用「生日快樂」歌曲，都要向華納音樂付費，即使在餐廳裡唱，理論上也必須付費給華納音樂。

不過今後將不再是這種情況，因為聯邦法官金恩(George King)認為，這首歌原本的版權由Clayton F. Summy公司獲得，公司1935年將歌曲註冊登記，但他亦表示，該公司只取得歌曲版權，並沒有獲得歌詞的版權。

這項判決代表「生日快樂」歌曲屬於無任何保護的「公共領域」(public domain)，以後任何人及店家播放這首歌時，再也不必付版權費。