美國國防部長卡特（Ash Carter）23日訪問東歐愛沙尼亞時表示，美國將在東歐與中歐6國部署坦克、裝甲車等重型武器，防止俄羅斯干預烏克蘭內政。俄國當局對此則回應，「美方此舉是自冷戰以來最嚴重的挑釁」。

據《華爾街日報》（WSJ）報導，卡特表示，將在東歐保加利亞、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭及羅馬尼亞部署250輛坦克、布萊德雷（Bradley）戰車、自走榴彈砲，及900部軍用車輛。BBC報導則指出，配合重裝備操作，將編制一個連150人或一個營750人的兵力。

卡特23日訪問愛沙尼亞首都塔林，並與愛沙尼亞、立陶宛及拉托維亞國防部長進行會談；此3個波羅地海小國，向來對俄國入侵烏克蘭表示不滿與擔憂。

卡特表示，美國在東歐地區部署重型武器的目的是，幫助北約（NATO）成員國應對來自俄國與恐怖組織的威脅，此次部署「不是靜態的」，在訓練和演習過程中，可從一國移動到另一國，目的是豐富訓練內容，並進一步增加歐洲軍事力量的流動性。卡特也強調，美國在此地區的軍事存在將是「持續與活躍的」，此外，必要時美國願與盟國分享偵察情報，提供特種部隊與各式重裝備。

至於為何選擇此6國，美國國防部表示，主要是軍事訓練地點為考量，希望減少演習與軍備運輸的時間成本。此外，五角大廈還表示，美方有意與位於愛沙尼亞的北約網路防禦中心合作，共同制定網路戰略。

對於美方的大動作，路透社引述一名俄國國防部官員回應說，「美國在臨近俄國邊境的國家部署武器，是自從冷戰以來，美方做出最為挑釁的舉動。」

（圖片來源：達志影像/路透社資料照片）