二次世界大戰結束後,日本皇軍被解散。自衛隊成立後,長期不如西方軍人受本國社會尊重。然而,根據美國國防部人員營運的《星條旗報》(Stars and Stripes)昨(19)日的1則報導,隨著晚近幾年領土爭議問題日益緊張,日本人對自衛隊的態度也截然改觀。

《星條旗報》這篇報導指出,日本社會對自衛隊的支持度在1991年為67.5%,到了2012年已經大幅躍升到90%。願意為國從軍的比例,也從12%倍增到30%。

今年有571人搶著要進日本軍校就讀,是1978年來人數最多的1屆。參加軍校入學考試的人數,也連續兩年攀升。

日本首相安倍晉三上週五(16日)籲請社會大眾支持修改憲法,解禁日本的集體自衛權,讓日本自衛隊可以在國際維和任務上扮演更積極的腳色。安倍也增加了日本的國防開支,並放寬了日本武器出口的限制。

日本此舉是受到中國在2006年以來軍事開支倍增的刺激。中國與日本的船艦經常在東海爭端海域彼此追逐。今年1月到3月,日本為了攔截逼近該國領空的中國戰機,緊急升空的次數已經達到415次,破了以往的紀錄。5月10日,自衛隊展開奪島演習。

然而,想要進入日本軍校就讀的人員儘管比從前多,日本防衛省仍舊受到少子化的衝擊。日本18歲到26歲的人口在1994年還有1千7百萬人,到了2002年已經萎縮到1千1百萬人。

日本軍校免學費,又每個月給學員10萬8千日圓的津貼。對某些生養眾多的家庭而言,相當有吸引力。