「我是南部漁村長大的小孩，台南是我的故鄉！」文化部長龍應台十八日出席南鯤鯓代天府進香期首日活動，用台語向南部鄉親熱情問候，並將「國家重要民俗證書」頒授廟方。龍應台說，「王爺總廟」福澤四方，獲得國定古蹟與國家重要民俗的文資雙榮銜肯定，意義非凡。
龍應台部長抵達代天府廣場時，受到各界熱烈歡迎，代天府主委王連興率領金獅陣引導貴賓進入古廟上香，隨即進行「國家重要民俗」授證儀式。龍應台表示，她在茄萣漁村長大，初中開始每天搭「台南客運」到台南念書，每天經過綿延數里的魚塭。她還記得母親每天坐在地上織漁網，她也是放了學就去幫忙。「今天到南鯤鯓，聞到熟悉的魚塭氣味，特別親切」。
龍應台並指出，全台灣只有南鯤鯓代天府和北港朝天宮同時獲得「國定古蹟」與「國家重要民俗」文化資產雙榮銜；而南鯤鯓代天府的歷史，又早於北港朝天宮卅二年，「是台灣彌足珍貴的文化資產！」文化部對於國家級的「重要民俗」的指定是有深思的。南鯤鯓代天府的「代天巡狩」，已有三百多年悠久歷史，「職司陰陽兩界，明察善惡之德」，影響範圍廣及全台及海外華人世界，「是一股深遠綿長的文化力量」。
一千四百年前的人物--李、池、吳、朱、范五位唐代的開國大臣，得以被人們尊爲神明，引為信仰，是因為五位王爺所象徵的人格力量既凝聚了宗親又強化了社會。以台灣的早期墾荒史來看，「王爺信仰使得台灣先民在顛沛流離和篳路藍縷的艱辛中得到穩定的力量」，而代天府兩三百年來持續六十年一巡狩的傳統，超越個人生命視野；維護一年四次大進香的儀式傳統，「代天府做的既是宗教信仰，也是一種美學傳承」。
「南鯤鯓代天府」主祀李王、池王、吳王、朱王和范王等五府千歲，分靈廟遍及海內外，有「王爺總廟」之稱。每到王爺誕辰分靈廟紛紛組團前來形成「進香期」，農曆四月中下旬、六月中旬、八月中旬和九月中旬，綿延進香隊伍蔚為奇觀。每年進香團高達一萬七千餘團，儀禮進行時，組織嚴謹、分工精細、有條不紊。各式文武陣頭如官將首、八家將、宋江陣、金獅陣、神將團、舞龍、醒獅團、跳鼓陣、牛犁陣、布馬陣、高蹺陣、十二婆姐、三太子等，使廟埕廣場宛如台灣民間藝術的大舞臺。
