根據《華爾街日報》(WSJ)今（3）日援引消息人士的報導，蘋果公司(Apple Inc.)已經以逾2億美元的價格收購了社群媒體分析公司Topsy Labs，且蘋果公司已經證實了收購的消息。分析人士指出，未來Topsy將可能替蘋果向用戶推薦熱門音樂或應用程式、掌握用戶對產品的評價，並協助蘋果評估未來發展計劃等。

Topsy是2007年由工程師普拉卡什(Vipul Ved Prakash)所創建，本質上是一個利用資料探勘以分析潮流趨勢的機構，近幾年來全球社群媒體的盛行，僅推特(Twitter)一天平均便有高達5億條新增動態，因此帶動了社群平台上海量資料(Big data)的分析技術，而Topsy主要的業務即是對推特上來自全球的大量新聞、觀點和情緒等進行儲存、挖掘和分析，並進一步用資料來推估未來脈動。

《華爾街日報》3日的報導指出，蘋果收購Topsy反映出社群媒體上的巨量資料日漸增長的影響力，企業在如推特、Yelp和Tumblr等社群媒體網站上努力挖掘最新訊息以及掌握社會潮流脈動，試圖藉以評估公司未來發展方向，並洞察潛在消費市場。

Topsy的產品副總裁Jamie de Geurre今年10月時表示，該公司已經利用分析推特對話資料幫助好萊塢電影公司預測票房需求。推特在首次公開募股(IPO)的文件中揭露，數據資料的挖掘已經成為一項利潤豐厚的業務，去年就創造了4750萬美元的營收。但由於推文的數量過於龐大，只有具備先進軟體和倉儲能力的公司才能對海量資料進行分析。

而《華爾街日報》也透露，Topsy還有一個可協助政府機構監控災害發生地點、情況與控管風險的平台，如在去年颶風珊迪(Hurricane Sandy)侵襲美東時，Topsy即利用推特發文發布的地點，協助政府救災機關進行災害應變。

目前市場上除了Topsy，還有Gnip、Data Sift以及日本的NTT Data等共4家公司有權深入分析並轉售推特數據資料，推特將這些公司稱為「認證數據代理商」，這些代理商會對數據資料進行審核，以確保數據不會受到病毒、垃圾郵件的侵擾，並防止推特用戶個人隱私被侵害。目前這4家公司占據了推特數據營收的大部分，業務往來對象涵蓋公司行號以及成千上百家較小的軟體分析公司。

蘋果公司收購Topsy的應用範圍與目的目前尚未公布，但分析人士推測，蘋果公司應是企圖利用Topsy所收集到的數據資料，推薦用戶收聽熱門歌曲、關注特定議題或人物，或是了解推特用戶對於蘋果產品有何評價或討論，以利進一步研發用戶有興趣的產品或應用程式。

（圖片來源：達志影像/美聯社資料照片）