英格蘭中部城市伯明罕（Birmingham）伊麗莎白女王醫院19日證實，院內一名感染新型冠狀病毒（novel coronavirus）的患者在17日病故，是英國首位、以及全球第6位因此病而死亡的患者。

院方表示，死者在生前已有長期而複雜的健康問題，但並沒有境外旅行經歷。由於死者父親甫從中東地區歸國，也同樣感染此病毒，院方認為這顯示病毒可能具備人傳人能力，但還未充分了解傳染途徑。

目前死者父親及另1名受感染的家屬在曼徹斯特接受治療，病情正在康復中。醫院會與英國健康保護局（HPA）合作，追蹤病患其他家屬與接觸對象。

而新型病毒受到關注的原因是與SARS有類似病症，感染者會出現嚴重呼吸系統綜合症候群，並伴隨急性腎功能衰竭症狀。但研究顯示，新病毒基因與2008年在荷蘭發現蝙蝠冠狀病毒較為類似。

去年這種新型冠狀病毒在中東造成5人死亡，其中3人來自沙烏地阿拉伯，2人來自約旦。世界衛生組織16日公布，目前全球有12人感染，有4名病例在英國確認。