自韓國總統李明博登上獨島後，韓、日2國即因領土爭議而關係緊張。日本首相野田佳彥日前針對獨島爭議，致信韓國總統李明博表達抗議。不過據日本共同社報導，韓方已決定將此信退回日方，對此，日方也表達強烈不滿，並怒斥李明博要求日本天皇訪韓時道歉的言論「非常沒有常識」。
野田佳彥於17日就韓國總統李明博登上獨島（日方稱「竹島」），以及有關日韓關係的發言，親筆致信給李明博表示抗議，並提議將獨島爭議訴諸國際法庭解決。
新華社報導，韓國青瓦台高層人士指出，退回野田佳彥的抗議信函是綜合國際法專家與外交專家的意見後，所做出的決定。他們不滿信中野田佳彥針對李明博訪問的「獨島」，採用「竹島」作為稱呼，並堅持該島稱作「獨島」，而非日本慣用的「竹島」。
韓國外交通商部官員也表示，若收下抗議信將會成為先例，且韓方無法針對非事實的內容進行答覆。此外，韓方收到信之前，日方已在媒體上公開內容，無論是程序或內容上，皆存在許多爭議。
日方得知韓國政府退回野田佳彥的親筆信函後，透過日本政府發言人、內閣官房長官藤村修大表不滿。
此外，日本天皇欲訪韓國化解2國緊張局面，韓國總統李明博14日公開表示，日本天皇明仁須就當初發起獨立運動脫離日本殖民統治而殉職的韓國人士道歉，韓國才會歡迎他的到訪。野田佳彥對於此言論也相當火大，直指李明博「發言缺乏常識」。
