中國官員貪汙出了名，《維基百科》還專列1條「中國貪汙」。中國最近的研究指稱，官員們並非生來就貪，墮落有一定的過程，特別是被3句話突破心防，誘使他們沈淪：「小意思，不會有事的。」「某某領導收的錢更多，這點錢不算什麼。」「並不需要你做什麼違法或者超越職權的事，只是想請你多照顧一下。」
英國《金融時報》(Financial Times)去年6月曾引述中國人民銀行的報告說，中國貪汙官員在 1990 年代中葉至 2008 年的 15 年間，運往海外的不法所得估計高達 人民幣8000 億元。同一分報告還說，這段期間約有 1萬7千名共產黨幹部、警察、司法官與國營企業高層避走海外。
這只是運往海外的部分，而且長達15年，中國實際的「年貪汙量」更為驚人。2005年9月「經濟合作與發展組織（OECD）」在北京舉行的「亞太反貪腐倡議（Anti-corruption Initiative for Asia-Pacific）」研討會上發表報告指出，隨經濟改革，中國的貪污問題日益猖獗，2004年中國涉及貪污的金額高達人民幣4090億至6830億元。
至於「貪汙3話」，根據中國官方的《新華網》23日的報導，是前不久在南京舉行的「職務犯罪心理防治研究成果發佈會」提出的，主辦單位包括中國心理學會法律分會。報導說，可別小看這簡單的3句話，其實威力很大，它有意無意地擊中了人人都會存在的僥倖心理，包括官員：
「『小意思，不會有事的。』言下之意，這點小意思根本無足掛齒，就好比吃頓飯喝次茶，誰又能説什麼？
「『某某領導收的錢更多，這點錢不算什麼。』這句話進一步迷惑了受賄者——還有比『我』更厲害的？那就無所謂了！
「『我並不需要你做什麼違法或者超越職權的事，只是想請你多照顧一下。』這可能是壓垮官員防線的最後一根稻草——既然又不違法還不超越許可權，舉手之勞何不成人之美？」
報導說，既退1步，必退第2步；退了2步，離徹底退步也就不遠了；不是説官員沒有心理防線，但在一而再、再而三退讓的情況下，防線必破。受訪的行賄人也證實，通常在聽到類似這樣的話時，對方就已經基本失去心理防備了。
研究者分析，這3句話給受賄者傳遞了2個明確訊息：1，別人收的錢更多都沒有事，「我」收這麼一點肯定也沒問題；2；受賄人覺得，「我」並沒有為別人謀取不正當利益，拿一點「小意思」也算不上受賄。
這「3句話、2個訊息」，真的就是中國貪汙的全部原因？外國媒體向來的觀察並非如此，政治制度形成的專擅，或許才是問題的根本。
