新頭殼newtalk 2012.05.22 文/江雅綺
2星期前，法國總統選舉變天，向選民承諾要反對緊縮政策的歐蘭德當選。過沒幾天，英國工會發起40萬人大罷工，抗議政府在財政緊縮之下，大幅削減公共部門退休金。這星期，經歷改選的希臘搖搖欲墜，聯合政府束手無策，釋出可能退出歐元區的消息。接二連三的壞消息，歐債危機不知何時可解，因此，當我和我的英國朋友T 聊到此事時，她顯得非常悲觀。
T 在2008年金融危機後，失去了銀行櫃員的工作，之後便一直在做短期工，沒有固定的工時，也長期處於失業的恐懼中。我勸她說：「英國的經濟會漸漸好起來的。」T 憤憤不平地說：「怎麼可能，整個歐洲都沒希望了。看，那些希臘人，負債那麼高，還不肯節省開支。」
T 一直認為在歐債危機之中，只懂享受不懂節流的希臘，現在應該乖乖接受條件嚴苛的緊縮政策，但我卻不完全這麼想。我說：「財政緊縮，大家都沒錢消費，經濟怎麼成長? 經濟不改善，怎麼會有錢還債呢? 此時政府應該增加支出而不是一味緊縮啊。」
我以為T 為同意我的想法，因為英國政府減縮公共支出，公部門裁員，退休金也減縮，自然也影響到私部門的就業，某方面來說，T 是緊縮政策的受害者。當然，不只是T，當年的金融危機，許多人都是一覺醒來，莫名其妙就失去了工作，而更糟糕的是，這些金融災難，根本不是他們所造成的，但這些人卻必需要承擔苦果。
但T 反對我的想法：「不，希臘就是一個最好的負面教材。它的人民習慣享受好日子了(意指優厚的福利)，國家缺少財政紀律，導致負債這麼高。現在希臘應該學習為自己做的事負責了。」我嘆了一口氣，沒有再說話。畢竟，如何處理歐元危機，連經濟學家都分兩派，一派主張財政緊縮以還清債務，一派主張擴大支出刺激成長，這樣吵下去，永遠吵不出結果來。
不過，T 對希臘的想法，似乎比較接近英國的主流想法。即使希臘因此退出歐元，將對歐元區市場形成另一重擊，但英國並無意提供希臘更多資金以解套，也無意以歐元債券，再次借貸給這些負債高舉的國家。當然，由於英格蘭銀行也在歐洲銀行體系之內，大家也不禁懷疑，歐元區倘若崩潰，難道英國可以獨善其身?
事實上，英國還真的認為自己可以!! 當希臘可能退出歐元區的消息一出，意大利總理蒙蒂表示，他相信希臘民眾想留在歐元區，並暗示歐洲中央銀行可能要做更多的援助。而周末的八大工業國G8高峰會，也發表共同聲明說「希望」希臘留在歐元區，但身為G8之一，英國首相卡麥隆則不客氣的說，希臘人可以在下月投票選擇是否留在歐元區，似乎是警告希臘「想走就走」!
英格蘭銀行(Bank of England)金融政策委員會(Financial Policy Committee)的成員寇斯(Michael Cohrs)在《衛報》上指出，英國銀行業清楚考慮過希臘離開歐元區可能帶來的風險，也擁有足夠的流動性，可以擋住市場的衝擊。但寇斯也不諱言，歐元危機「每一個小時都在惡化之中」，負責監控金融風險的金融政策委員會，近期已要求各銀行應準備更多的資金在手，以做最壞的打算。
在財政緊縮政策之下，英國政府一方面減少退休金，一方面將人們的退休年齡延至68歲。發生大罷工實在不讓人意外，算算近半年內，英國已有二次大罷工。本來我以為T 也會同意罷工人們的訴求。但出乎我意料，T 說， 「現在人愈活愈長，如果不減少退休金，不延長退休年齡，那國家遲早會像希臘一樣，破產!!」
5月初舉行的英國地方選舉中，執政的保守黨和自民黨聯盟政府敗選，失去大量的地方議會代表以及首長席次。許多評論家將此選舉結果，與歐洲其他變天的選舉並列，認為並不是人民喜歡工黨，只是要對執政者的緊縮政策表達「抗議」。
當時首相卡麥隆向選民鄭重致歉，並宣稱「我們已得到人民的訊息」。但近期登基60年的英國女王，卻在演講中提出了政府未來的施政方向，除了改革銀行管理制度和國會議員選舉制外，仍將堅持削減預算赤字和緊縮政策。顯然，罷工和敗選都沒有影響英國政府的態度，未來英國仍將持續「財政撙節措施」。而這樣的英國政府，自然也不可能同意提供更多資金，只為了讓希臘留在歐元區，反而寧可將資金用在抵抗希臘退出歐元的衝擊了。
(作者：江雅綺，新頭殼駐英國特約作家)
(圖片來源:達志影像/路透社)
