當聯合國收發室員工在1月16日進行一般包裹郵件分類時，兩件大型包裹突然吸引他們的注意。
白色的帆布包似乎刻意模仿外交郵包。但有些地方明顯有誤：真正的外交郵袋使用的是「聯合國」(United Nations)和「外交郵件」(diplomatic mail)字樣，並印有一深藍色條紋。這兩件郵包暨無字樣也沒有條紋圖案，只有聯合國封條。
他們召喚安全人員，直到現在，官員仍對當他們檢查包裹內將近有40磅古柯鹼的發現感到措手不及。帆布包未附上郵件退回地址，也沒有指定收件人。
紐約市警察總局發言人布朗(Paul Browne)表示，他相信送貨員一看到聯合國封條，就不假思索認為是要送到聯合國總部。布朗補充說這顯然是一樁迷途的「毒品運送案」。聯合國官員聯絡紐約市警察局和緝毒署展開調查。
工作人員打開包裹時，赫然發現有14本挖空的精裝本教科書被捆在一個塑料覆蓋物裡頭，每一本書則塞進一個用鋁箔紙和塑料布包起來的古柯鹼磚，重2.5磅。最後，目瞪口呆的工作人員共查獲35.6磅古柯鹼，約16.5公斤，市值達44萬美元。
根據布朗與數位知曉內情的警官的說法，郵包從墨西哥寄出，某位當地人士將包裹送至國際快遞公司DHL，但未填寫寄件地址說明。
包裹到達DHL的辛辛那提物流中心後，當地員工一看到是聯合國標誌，雖沒有其他更多指示，就把郵包轉送到紐約。
毒品輕易就進入美國境內引發安全官員關注，擔憂毒販可能已在全球海關法令中，找到潛在有利可圖的安全漏洞。
根據發言人表示，DHL員工不得打開或檢查外交郵包的內容，可能是儘管郵件缺少聯絡資訊，員工也未詳查印有聯合國標誌包裹的一個原因。
DHL發言人賈西亞(Bea Garcia)說：「我們不能檢查外交郵包並非由於內部規定，而是根據維也納公約。」她拒絕進一步發表評論。
美國海關暨邊境保護局發言人也表示，儘管海關人員被派駐至每一處DHL公司，他們也沒有權力檢查這類外交郵包。發言人貝爾(Brian Bell)說：「若標示是外交郵袋，就不必依照正常程序檢查。」他補充說有一個例外是出現輻射警報。
但假若一個郵包看起來是偽造的，海關人員官員仍可予以扣留並「聯繫該國大使館，要求他們為我們打開包裹」，貝爾說：「我們曾經截獲冒充是外交郵件的包裹。」他認為寄到聯合國的包裹缺少「外交郵件」字樣就應該已是一個警訊了。
