在輿論壓力下，北京市環保局6日首度公佈PM2.5的歷史監測數據。這份數據顯示，北京年均PM2.5濃度已從2000年的每立方公尺100到110微克，降到2010年的每立方公尺70到80微克。

北京市環保局指出，雖然10年前北京暫時沒有展開常規性空氣污染指數監測，但根據PM2.5相關研究文獻表明，北京市於2000年的PM2.5年均濃度約為每立方公尺100到110微克；到2005年，已降低到每立方公尺80到90微克；到2010年，更下滑到每立方公尺70到80微克。

但是，北京市2010年PM2.5年均濃度，仍然超過標準一倍以上。

PM2.5是指空氣中直徑小於或等於2.5微米的固體或液體顆粒物，這些顆粒物往往在進入人類呼吸道甚至心血管後，對人體健康產生危害。

北京晚報今天報導，北京市環保局相關負責人表示，發達國家在發展過程中分階段出現煤煙污染、機動車輛廢氣排放污染等問題，在北京市近年來集中顯現。

北京市環保局相關負責人說，據了解，北京PM2.5約有60%的來源來自於燃煤、機動車輛燃油、工業使用燃料等燃燒過程產生的空氣懸浮顆粒物，23%來自揚塵，17%來自溶劑使用和其他。

北京長年飽受空氣污染，這些空氣污染包括工廠燃燒和機動車輛廢氣以及沙塵爆等揚塵，導致北京市的天空長年都是灰色的，人們有時候在霾害嚴重時必須帶口罩外出。

在美國駐北京大使館開始公佈PM2.5的空氣污染指數後，讓大陸民眾，尤其是北京民眾質疑官方公佈的空污指數實在與實際相差太遠，北京市在剛開始以PM10監測已經足夠、PM2.5還在技術測試中等回應質疑後，最後在輿論壓力下，由大陸國家環保部宣佈，將於直轄市和重要都市展開PM2.5的監測，並適時公佈。