還記得《四海一家（We Are the World）》這首歌？時隔1/4世紀，遍地乾瘦垂死黑人兒童的慘烈景象恐將再度撼動全球，因為東非60年來最嚴重旱災已使急需食物飲水援助的人數超過1千萬人，而且情況還在惡化中。

依據聯合國的一套糧食安全狀況5級評估標準，「非洲之角（Horn of Africa）」大片地區目前的情況是第4級「緊急」，但最近，升級到第5級「饑荒（famine）」的可能性被討論得愈來愈多。

上一回饑荒就是1984到1985年那次，衣索比亞和蘇丹死了100萬人。

這次旱災最嚴重的地區在肯亞北部、衣索比亞東南部、索馬利亞南部跟吉布地。聯合國人道事務協調辦公室（OCHA）說，有些地區已在饑荒邊緣；聯合國兒童基金會（UNICEF）估計，光是在肯亞，就有6萬5000名兒童面臨餓死的立即危險。

聯合國難民事務高級專員公署（UNHCR）11日指出，肯亞接近索馬利亞邊界的達達布（Dadaab）難民營收容人數已從稍早的30萬人暴增到40萬人，難民仍源源不斷抵達，收治難民的人力物力資源面臨極大壓力，許多難民因下呼吸道感染、營養不良及腹瀉而死亡，當地情況「已陷入危機」。

1980年代中的饑荒之後，美國跟聯合國為窮國建立了饑荒預警跟評估系統，國際社會的援助窮國機制也經歷了許多發展與進步，為什麼如今東非又走向饑荒？「人為責任」成為檢討焦點。

據這期《經濟學人（The Economist）》週刊報導，OCHA去年就已提出饑荒警告，但西方公與私部門捐助者自身受困於經濟危機，捐助緩慢而低落；世界糧價高漲更是火上加油，索馬利亞的主食高粱從去年10月以來，價格已漲到240%，在肯亞，玉米價格更飆到3倍。

另外，《衛報（The Guardian）》12日引述樂施會（Oxfam）糧食安全專家諾克斯-皮伯斯（Camilla Knox-Peebles）說，雖然早自2009年起，收成下滑等災難徵兆就已逐漸顯露，但當惡化是一點一點形成時，示警不易受到國際社會重視。

她說，「除非已到情況緊急，不然很難得到資助去對付根深柢固的問題」。

英國的人道救援團體聯合組織「災難緊急委員會（DEC）」則指出，為了避免被當成危言聳聽，他們對於使用「饑荒」一詞很謹慎。一名未具名幹部說，「我們必須及時發出警訊，但也必須實事求是，我們不想提供誤導資訊或是被說在喊「狼來了」，這樣的平衡因此相當困難。