美國國防部長羅伯特•蓋茨（Robert Gates）星期六（8日）啟程前往亞洲，進行為期一週的訪問。首站將在9日抵達中國，停留4天，並安排會見中國國家主席胡錦濤、副主席習近平、國防部長梁光烈等人。此次訪問受到國際高度關注，被視為中美軍事關係在急凍1年後，重要的「破冰之旅」。

美國國防部一位不願透露姓名的高級官員星期五對美國媒體表示，蓋茨這次的亞洲行，首站將訪問中國，13、14日兩天赴日，隨後將到韓國首爾，與韓國方面討論美韓之間如何更緊密合作，及處理朝鮮的挑釁行為、核武器和導彈等問題。

據美國之音報導，蓋茨首站的中國行，將會晤中國政治、軍事、外交等高層官員，包括國家主席胡錦濤，中國領導層第2號人物、不久前晉升為中央軍委副主席的習近平，國防部長梁光烈，另一位中央軍委副主席徐才厚，以及剛剛到美國訪問的外交部長楊潔箎。

在中國停留期間，蓋茨將參觀中國的二炮部隊。

蓋茨這次的中國行，是中美軍事關係冷卻1年之後，一次重要的破冰之旅，格外引起國際的關注。而蓋茨在出發前，美國時間6日於華盛頓公開表示，希望中美在諸多問題上可以加強軍事合作。