去年還被寄望挽救哥本哈根氣候會議的美國參議院能源法案，現已退卻到放棄溫室氣體減量目標，在可見的將來恐阻窒全球氣候談判。
參議院多數黨領袖雷德（Harry Reid）在7月27日公布他的能源法案新版本，正如一週前已預示，裡面不含溫室氣體「限量與交易(cap and trade)」制度，整個版本的涵蓋議題跟企圖心都大為縮水。
去年12月的哥本哈根會議上，美國總統歐巴馬宣布美國溫室氣體排放量在2020年要比2005年減去17%，這也是去年6月眾議院通過「潔淨能源與安全法」裡的內容，這目標要透過「限量與交易」制度來達成，也就是訂定企業的排放上限，超出的部分要藉由向未達上限的企業購買多餘額度來抵銷。
但這制度在參議院遭到的阻力大得多，不只共和黨強力反對，一些來自傳統能源和工業州的民主黨議員也加以抵制。眼見拿不到足以克服議事阻礙的60票，雷德端出掐頭去尾的版本，主要重點是回應BP墨西哥灣漏油事件，加重企業賠償責任，以及提升能源效率。
雖然歐巴馬誓言繼續推動氣候立法，雷德說他可能在9月會期再提出更廣泛的法案，也有一些議員考慮增加限量與交易條款到Reid的法案中，或另提一案，但輿論普遍不當真，畢竟沒有什麼理由可以讓長久都做不到的事突然變成做得到。而且11月的國會大選，預期共和黨席次將會增加，使氣候立法接下來更困難。
《華盛頓郵報》質疑歐巴馬和民主黨的政策優先性選擇，指他們把精力全花在健保改革跟金融改革，以至於再沒有力氣推動氣候立法。
《洛杉磯時報》則抨擊，即使情勢困難，民主黨也棄守得「太輕易、太全面」了，不但丟掉限量與交易，連規定一定比例電力須來自再生能源的制度也不見了，這對困境中的再生能源產業是一大打擊。
美國的溫室氣體排放量占全球約五分之一，人均排放量為世界第一，總量僅次於中國。美國的氣候立法受挫，對於全球氣候談判非常不利，這將難以勸服其他已開發或開發中主要排放國努力減量。
今年的聯合國氣候變化綱要公約（UNFCCC）締約方大會將於11月底在墨西哥坎昆（Cancún）召開。各界並不認為坎昆能完成去年哥本哈根未竟的全球氣候新條約大業，而是把它視為一個中途站，寄望明年底在南非約翰尼斯堡完成。
但國際永續發展研究所（IISD）指出，美國的氣候立法，到明年甚至後年都不樂觀，畢竟如果連墨西哥灣漏油大災難都沒能讓美國大眾反省其能源消耗模式，短期內更難有奇蹟。
