新美國安全中心資深研究員卡普蘭(Robert D. Kaplan) 在《外交事務雙月刊》(五、六月號)文章表示，比較美國在歐亞大陸前後遭遇到的兩個勁敵：蘇聯與中國，認為未來美中關係會比美蘇關係更穩定，因為當年以美國一個國家的力量，不足以在陸地上包圍蘇聯東歐集團；而未來，美國在海上的力量，還是會持續遠大於中國。
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他分析蘇、中兩國的優缺點，指昔日的蘇聯和東歐集團雖然幅員廣闊，卻缺乏良港，而侷限於陸權；相較之下，中國則有九千哩長的海岸線，擁有許多天然良港，因此兼具海權與陸權的條件。中國得天獨厚的條件，意味著該國有機會成為地緣政治學的核心，儘管其邁向全球霸權之路不是直線發展的。
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但他也指出，米爾茲海默(John Mearsheimer)說過，國際社會中最危險的國家就是擁有大軍的大陸強權。或許有人認為中國符合這個條件，但中國的解放軍能力還不足。中國能夠得到空前的影響力，是憑藉其外交人員的努力。
卡普蘭指出，世界上的大帝國往往不是按著誰天縱英明的規劃來成就，而是自然發展出來的。正如19世紀晚期的美國，儘管出了不少庸庸碌碌的總統，經濟仍然穩定地成長，最終使該國向外擴張；中國如今也已整備好，要開始對外擴展。
他指出，與當年的美國不同之處在於，中國沒有什麼改善全世界人類福祉的使命感；中國想要的，是掌握穩定的能源、金屬和礦產，來支撐該國的經濟發展。為了爭取這些天然資源，中國與許多令西方人搖頭的國家（如伊朗、緬馬和蘇丹）過從甚密，不但因此與抱持使命感的美國有所衝突，也因勢力範圍的問題而與印度和俄羅斯有所扞格。
文中表示，中國不像19世紀的殖民帝國那般經常對外動刀兵，但該國正在改變東半球的權力平衡，是美國必須嚴加戒備的。卡普蘭說，中國的勢力範圍，正在從中亞擴張到南中國海，從俄羅斯的遠東地區到印度洋。中國為了確保石油陸路運輸，以及爭取金屬和礦產，不但與中亞的哈薩克、土庫曼、烏茲別克等國結盟，也到阿富汗挖礦，並計畫修築公路經阿富汗和巴基斯坦將能源運回中國。中國與印度隔著圖博對峙，雙方都擁有龐大的人口和廣闊的疆域，不但對達賴喇嘛所領導的圖博流亡政權問題彼此有衝突，也在互爭印度洋地區的領導權。
他分析指出，歷史上的大中國地區，有很多都不屬於現代的中國。當年中國衰弱時，割讓了大片疆土給俄羅斯，成為其遠東地區，又被迫讓蒙古獨立出去。中國強大以後，已經收回香港和澳門，現在又讓大批的移民到蒙古和俄羅斯遠東地區工作。莫斯科並不擔心與中國開戰，但卻相當注意跟隨大批移民湧入其境內的中國林業與礦產公司，是否會控制這個區域的經濟脈絡。
在南方，東南亞國家對中國並沒有太多抗拒。中國在此地採取分而治之的戰略，與各別國家談條件，而不與整個東協談判。將高價的商品買到這個地區，而從這個地區買低價的農產品，使中國得到貿易盈餘，而把東南亞當成傾銷的市場。向東，韓國人仇日而對中國不是那麼敵視。若兩韓統一，美軍就沒有理由留在朝鮮半島，中國也就有機會將韓國吸收進入大中國圈。
但其他的國家也沒有坐視中國強大。日本與南韓也正在加緊促使其海軍艦隊現代化，印度也正在發展一支強大的海軍，每個國家都試著來面對權力平衡可能變動的問題。事實上，亞洲正在上演軍備競賽。儘管沒有一個亞洲國家有戰爭的打算，但擦槍走火的風險正隨著時間而增加。中國的野心也使印度和俄羅斯不安。
卡普蘭表示，儘管如此，中國的經濟和軍事力量崛起，仍將使中美兩國在未來變得緊張。美國作為西半球的霸主，仍將盡力防止中國成為東半球的霸主。下一場戲，已經鳴鑼打鼓準備上演了！(http://newtalk.tw/)
