迎接人口老化帶來的挑戰，美國聯邦儲備委員會(Fed)主席貝南克週三表示，美國政府若再不削減持續飆升的公共債務，長期利率仍將上升，更不利經濟發展。
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華爾街日報報導，貝南克在達拉斯商會(Dallas Chamber of Commerce)，以「美國經濟過去、現在和未來的挑戰」為題，向企業界領袖發表演說時表示，除非美國表現出強大的財政責任感，否則從長期來看，財政穩定和經濟健康增長都將不保。
美國經濟在遭受30年代經濟蕭條以來最嚴重的萎縮之後，現在看起來已經穩定下來，並且開始恢復成長，但貝南克認為，美國距離擺脫困境仍然有段距離。他說，今天美國許多民眾房屋被遭法拍，飽受失業之苦，他為此感到憂心。另方面，伴隨著人口老化，美國的長期醫療保健支出必將上升，他認為，這將使得美國吃緊的財政更加嚴峻。
他也承認，目前還看不到房市有回春的跡象，法拍屋的數目仍持續增加，房價一直起不來。致於高失業率問題更麻煩，貝南克說，儘管僱主裁員速度已減緩，但就業市場仍然疲弱。今年前3個月失業率雖然從去年底的2位數降到9.7%，但仍接近1980年代初期的最高點。
但貝南克警告，預算失衡可能會導致投資者對美國償還債務的能力喪失信心，進而推動國債收益率上升，而這可能會給仍顯脆弱的經濟復甦形勢帶來衝擊。他警告，如果美國政府不制定切實計劃來削減債務，那麼長期利率可能會上升。
不過，目前聯準暫不會通過增加貨幣來彌補預算赤字。他說，「低利率將有助於經濟復甦。」柏南奇說，聯準會從2008年12月以來，就將利率維持在0到0.25%的超低水準。聯準會3月底宣佈，將繼續維持超低利率「一段拉長的時間」。
至於美國經濟未來面對的挑戰，柏南奇說，如何降低空前的聯邦預算赤字將是一大考驗。去年預算赤字已攀升到1兆4000億美元。柏南奇說，儘管在經濟低迷的情況下不宜劇減赤字，但白宮和國會必須開始對降低預算赤字，為財政回復常態預做準備。（http://newtalk.tw/）
