烏蘭巴托是蒙古的首都，舊名稱庫倫，1924共產黨掌權之後改名烏蘭巴托，蒙古語是『紅色英雄』之意。

蒙古人民共和國的成立全靠蘇聯支持，蒙古也加盟蘇聯的第十六共和國，在烏蘭巴托處處可以看到蘇聯的足跡，有列寧的銅像、有蘇聯蓋的將士紀念碑、蘇聯製的坦克車命名『蒙古號』，有蘇聯蓋的房子，但在1991年蘇聯解體，蒙古頓時失去依靠。

烏蘭巴托人口約130萬，是台北市的一半人口數，土地面積是台北市17.5倍。全蒙古有一半的人住在烏蘭巴托，加上大專院校高達十多所全在烏蘭巴托，造就烏蘭巴托人口非常年輕化。

民主化進入20年，但烏蘭巴托的市區基礎建設，依然停留在社會主義，只有幾棟突兀的大樓矗立其中。烏蘭巴托的夏天處處飄著像棉絮般的白色羽毛，混雜著黃土飛塵，下雨天的街道，處處積水，行人只能採取跳島戰略，踩著凸出不平道路前進，還要提防被車子所激起的水花濺到。冬天的烏蘭巴托，暖氣是由燒煤所供應，加上牧民移居烏蘭巴托旁過冬，蒙古包低矮的煙囪所排放出來的烏煙，更讓白雪變黑雪，整座城彌漫著烤肉的煙道。

蒙古的識字率是百分之百，烏蘭巴托的大學畢業生也十分普及，但英文化的程度卻十分低。社會主義時期無神論及壓抑薩滿教，社會道德淪落，烏蘭巴托的政治人物，忙著鬥爭及從轉型社會中掌握特權，並無暇他顧其他建設，公務員利用手中的權力，貪圖小利，讓蒙古的腐敗日趨嚴重。

人口愈集中在烏蘭巴托，社會問題愈是嚴重，本來就沒有規劃的城市，更顯雜亂與混亂，十分諷刺，郊區二邊山頭，一邊是豪宅與貴族，一邊是貧民違章建築群居，這二頭的無形與有形的距離卻愈來愈遠。

離開烏煙瘴氣的烏蘭巴托，就是一望無際的草原及遼闊的天空。過去紅色英雄時代至少均貧，在烏蘭巴托失去英雄的年代，也失去方向，20年來民主化卻離民主常軌愈遠，只是讓更多人民懷念過去的紅色英雄。