藝人陳建州9月15日突然出現胸悶不適，就醫後確診急性心肌梗塞，緊急接受心導管手術。妻子范瑋琪透露，陳建州有一條心臟血管阻塞90%，醫師緊急置放一支冠狀動脈支架。更令人捏一把冷汗的是，他原本當天準備前往日本名古屋洽談工作，最後沒有成行。范瑋琪事後慶幸地說，如果去了日本，「不然就會跟熙媛一樣」。
這句話引起不少批評，但從旅遊醫學（Travel Medicine）的角度來看，背後其實存在一個值得重視的問題。人在國外突然發生急症，面對的不只是疾病本身，還包括陌生的醫療制度、語言障礙、交通距離，以及不知道該去哪一家醫院的徬徨。尤其急性心肌梗塞分秒必爭，如果身處偏遠地區，附近醫院又缺乏心導管治療能力，從發病、送醫到轉診，都可能耗掉寶貴時間。
去年大S徐熙媛赴日本旅遊期間感染流感，最後併發肺炎病逝，震驚台灣社會。她在箱根期間已出現身體不適，後來病情惡化送醫。箱根是著名觀光區，但當地醫療資源與東京等大城市不同。一個平日在台灣可能知道如何就醫、到哪一家醫院急診的病人，到了國外，同樣的疾病卻可能因為不熟悉環境與醫療體系，增加就醫的困難。
這也是旅遊醫學容易被忽略的一面。許多人出國前想到的是疫苗、腸胃炎與旅遊平安險，卻很少想到旅行本身也是身體負荷。長途飛行、久坐、時差、睡眠不足、飲食改變，加上旅途中突然增加的步行與活動量，都可能使原本穩定的慢性疾病惡化，也可能讓尚未被發現的疾病第一次出現症狀。長時間搭機久坐更會增加深部靜脈栓塞及肺栓塞的風險，也就是俗稱的「經濟艙症候群」。
到了目的地，風險並沒有結束。泛舟、浮潛、潛水、熱氣球、高空彈跳、登山，以及遊樂園高速設施，都可能帶來平日生活沒有的身體負荷與意外風險。即使沒有慢性疾病，旅行途中也可能突然發生急性闌尾炎、膽囊炎、感染、跌倒骨折或交通事故。急性闌尾炎若因人在國外而一再拖延，進展到穿孔、腹膜炎甚至敗血症，原本可以處理的疾病也可能變成危及生命的急症。
對中高齡、心血管疾病、糖尿病、多重慢性疾病患者及幼兒而言，出國前真正需要準備的因此不只是護照、機票與信用卡。自己的疾病診斷、正在服用的藥物、足夠的常用藥，以及旅遊地點附近有哪些醫院、發生重大急症時如何求助，都應該事先了解。長途或前往偏遠地區旅行，更應考慮旅遊醫療及緊急醫療後送保障。
旅行不是把原來的身體搬到另一個國家而已，而是把自己的健康風險一起帶出了熟悉的醫療體系。陳建州這次幸好在出發前發病，也及時接受心導管治療。真正值得從這次事件記取的，不只是心肌梗塞有多危險，而是人在異鄉出現胸痛、呼吸困難、持續高燒或劇烈腹痛等警訊時，不要因為行程還沒走完，想著「再撐一下就回國了」。有些疾病，可以等飛機；有些疾病，一分鐘都不應該等。
（作者為副教授、醫師）