英國氣象學家路克．霍華德（Luke Howard）於十九世紀初研究倫敦氣候時，首次發現都市地區夜間氣溫明顯高於郊區，開啟了「都市熱島效應（Urban Heat Island）」的研究。兩百多年後，隨著全球暖化與都市化快速發展，熱島效應已經是影響城市公共安全、能源使用及居民健康的重要課題。
近年來，臺灣夏季氣溫屢創新高。日前政府更首次以連續三天40°C極端高溫進行跨部會兵棋推演，顯示高溫已被視為新型態災害。對於臺北盆地而言，這項挑戰尤其嚴峻。
臺北盆地四周群山環繞，通風條件相對受限，加上市區高樓密集、建築與道路大量採用混凝土及瀝青鋪面，白天吸收大量太陽輻射，夜晚再緩慢釋放熱能，使得熱量不易散逸，形成顯著的熱島效應。再加上大量冷氣室外機、交通運具及商業活動所產生的人為廢熱，更進一步推升都市溫度，也使夜間高溫與熱夜天數逐年增加。
過去改善熱島效應，多半著重於增加公園綠地、推動綠屋頂、植樹造林及採用高反射建材等措施，這些政策都具有一定成效。然而，一項已發展成熟、卻較少受到重視的技術──地源熱泵，同樣值得納入城市降溫策略之一。
傳統空調是將室內熱量直接排放到室外，形成大量冷氣廢熱。地源熱泵則是利用地下水在一定深度下全年溫度相對穩定的特性，將熱能傳遞至地下進行熱交換，讓流動的地下水帶走熱量，大幅減少空調對都市環境的熱排放，同時提升能源使用效率，降低空調耗電量，根據現有建案實績的資料指出，相較於傳統氣冷式空調，公共區域可節省約47%。近年來大台北地區已有少數建築案例導入相關系統，證明這項技術並非遙不可及，而是可以逐步推廣的成熟方案。
然而，目前我國綠建築標章雖已涵蓋節能、水資源、綠化等多項指標，對於地源熱泵技術，尚未建立明確的鼓勵機制。若能在綠建築評估制度中增列地源熱泵相關加分項目，將可鼓勵建築產業投入創新設計。
面對極端高溫逐漸成為新常態，我們更應從建築設計源頭降低熱排放、提升能源效率。未來，若能由公共建築、大型醫院、捷運場站、政府機關及大型商辦率先示範，再逐步擴展至民間建築，相信將有助於打造低碳宜居，也更具高溫韌性的城市環境。當高溫已成為城市治理的重要課題，綠建築的標準也應與時俱進，讓建築不只是節能，更成為改善都市氣候的一部分。
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