五一勞動節應該反省台灣勞動力的結構問題，台灣社會應該重新思考勞動市場的核心問題。當產業界不斷喊缺工，政策討論常常很快轉向移工、少子化與薪資條件，卻忽略台灣內部仍有一批龐大、成熟、穩定，而且具備工作能力與貢獻意願的中高齡勞動人口。面對日益嚴峻的缺工危機，台灣不能只把中高齡人口視為照顧對象，更應該把55歲以上仍具工作能力者，視為產業韌性與社會穩定的重要資本。

勞動部2026年4月公布的114年12月底職位空缺調查顯示，工業及服務業職缺數為26.3萬個，職缺率為3%。製造業職缺8.5萬個，占32.4%，住宿及餐飲業職缺率4.3%最高，醫療保健及社會工作服務業平均招募時間達4.2個月。這些數據反映出台灣缺工已經不是單一產業的短期現象，而是製造、旅宿、餐飲、照護與服務業共同承受的人力結構壓力。 

中高齡勞參率的下降，更凸顯台灣勞動市場的年齡斷崖。勞動部資料顯示，台灣中高齡及高齡民間人口持續增加，113年45歲以上民間人口達1,148.7萬人，較103年增加198.6萬人，增幅20.9%。同一份資料也指出，中高齡及高齡勞動力雖然增加，但勞動市場參與仍明顯受到年齡影響，許多具備經驗、技術與職場判斷力的人，被過早排除在正式職場之外。 

台灣不是沒有可用人力，而是太早讓可用人力離開職場。許多人在55歲之後，仍然具備專業能力、服務經驗、管理經驗與現場判斷力，卻因為企業用人習慣、退休制度、職場文化與家庭照顧壓力，被迫退出勞動市場。這種現象不只是個人職涯問題，也是產業競爭力問題。當企業一方面抱怨找不到人，另一方面又偏好年輕、便宜、可高度配合加班的人力，台灣勞動市場就會陷入一種矛盾局面，一邊缺工，一邊浪費最有經驗的人。

曾經有一段時間，中高齡就業相關議題被特定名稱過度包裝，甚至出現搶先註冊政策名詞的爭議。這種做法容易讓原本應該深入討論的制度改革，被名詞包裝與個人操作牽著走。制定相關專法或推動跨部會政策的參與者必須記取教訓，台灣不缺新穎的政策術語，真正缺乏的是能讓勞工留下來、回得去、做得久的制度設計。

中高齡就業如果只停留在宣傳活動、表揚故事與短期補助，很快就會變成另一套漂亮但薄弱的政策作文。真正有意義的改革，應該把就業服務、職業訓練、企業誘因、職場安全、彈性工時、退休制度與長照支持整合起來。中高齡者重返職場，不應只是被要求延後退休，而是要在更友善、更彈性、更符合身體狀況與生活節奏的工作環境中，繼續發揮專長。

旅宿、製造、醫療照護與服務業正承受最直接的缺工壓力。引進移工雖然可以處理部分短期人力缺口，但不能成為台灣勞動政策的唯一答案。移工政策涉及國際人權、薪資結構、產業升級與社會融合，不能被簡化成補洞工具。台灣真正需要的是雙軌思維，一方面合理引進必要外籍勞動力，另一方面把本土中高齡勞動力重新納入人力規劃。

修正《勞動基準法》關於強制退休的規定，是打開中高齡就業空間的重要一步。現行制度若過度依賴固定年齡作為退場標準，就容易讓勞雇雙方即使有繼續合作意願，也受到制度限制。政府應推動第54條修正，新增強制退休年齡例外情況，允許勞雇雙方協商延後退休年齡，並明文規定雇主不得對留任的資深勞工有薪資歧視。這項改革能讓退休不退場正式法制化，也能切實保障資深勞工的勞動權。

企業也必須改變對年齡的想像。中高齡勞工不一定適合回到高工時、高壓力、高體力負擔的工作模式，但可以透過兼職、顧問、師徒制、彈性工時、分段工作與經驗傳承，繼續在產業中發揮作用。許多中小企業真正需要的，不只是年輕體力，而是穩定度、服務經驗、現場判斷與人際溝通能力。這些條件，正是許多中高齡工作者的優勢。

政府若要鼓勵企業聘用65歲以上本國籍基層員工，可以搭配薪資費用抵減、職務再設計補助、職場安全改善補助與職業訓練資源。這些政策不能只是零散補助，而應該成為產業人力政策的一部分。台灣中小企業數量龐大，只要制度誘因設計得宜，中高齡勞動力就能成為穩定服務業、支撐製造業、補強照護體系的重要力量。

家庭照顧壓力也是中高齡勞動力退場的重要原因。許多50多歲、60多歲的人，原本仍有工作能力，卻因照顧年邁父母、配偶或家中病患，不得不離開職場。若長照服務、外籍看護聘僱、喘息服務與行政流程能更加合理，中高齡勞動者就有更大機會維持工作。這不只是照顧政策，也是勞動政策，更是性別平等政策，因為家庭照顧負擔常常不成比例地落在女性身上。

五一勞動節不應只是向勞工致敬的例行儀式，更應該成為檢討台灣勞動制度的時刻。當年輕世代承受低薪、高房價與高工時壓力，中高齡世代又被過早推離職場，整個社會就會陷入一種荒謬局面。一邊說缺工，一邊浪費人力。一邊喊高齡化，一邊讓高齡者失去繼續參與的機會。

台灣需要的不是把中高齡者重新推進舊式勞動市場，而是創造更友善、更彈性、更重視經驗價值的新職場。讓中高齡者繼續工作，不只是為了解決缺工，也不是單純為了延後退休，而是讓每一個仍願意貢獻的人，都能在合適的位置上維持尊嚴、收入與社會連結。面對少子化、高齡化與產業缺工三重壓力，翻轉年齡斷崖，已經不是選項，而是台灣維持競爭力的必要工程。

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