政治從來不是抽象制度的競技場，而是人性赤裸交鋒的第一現場。選舉、立法、外交乃至國安，表層看似權力的精密運作，內核卻始終圍繞著恐懼、渴望、尊嚴與認同在搏動。《人性的弱點》雖是人際關係經典，但它揭示了政治最不願正視的事實：驅動人的，從來不是冰冷的道理，而是熾熱的情感。
民主政治常犯的錯誤，是過度迷信「理性說服」。政策論述寫得再精闢，若無法觸及人民內心需求，終究只是束之高閣的文本。執政者面對質疑時，常急於糾正、說教，彷彿道理講通了對方就該接受。但現實是，選民一旦感覺被輕視，防衛機制便會啟動，轉而支持任何願意傾聽他們聲音的人，哪怕對方主張危險。
卡內基提醒「不批評、不責備」，並非放棄原則，而是避免激起無謂的防衛。台灣政治常陷入「道德焦慮」：深知什麼是對的，卻不知如何讓人站過來。問題核心往往在於表達方式。政治的首要任務，是先創造條件讓人民願意聽你說話。沒有顧及尊嚴的「正確」，只會被視為傲慢。
「喚起他人強烈的需求感」極具政治威力。威權政體能高效動員，因其精準操弄了恐懼與被剝奪感。民主政治若只談制度、迴避情緒，等同放棄戰場。成熟的民主論述，必須誠實回應人民的不安：對經濟前景、身分認同與未來失控的焦慮。忽視這些情緒，極端主義便會趁虛而入。
政治語言往往只對「想像中的理性公民」說話，忽略了真實的人。改革常遭反彈，往往是語言失當。當改革被描述為「清算」或「淘汰」，會讓人感到被否定。高明的政治說服，是讓對方在改變中仍保有自尊，感覺自己是參與者而非被改革的對象。
卡內基主張「給人美名，讓他努力達成」。人民往往會活成政治期待的樣子。若菁英將選民視為愚昧易操弄，民主品質便會下滑。反之，若強調公民的責任感與判斷力，社會行為也會正向調整。政治不只是管理眾人，更是形塑眾人之格。
真正成熟的政治，不是強求一致，而在於引導多元差異互相效力。這也呼應聖經中的一句話：「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處。」公共生活的智慧，不在於抹平差異，而在於使差異成為力量。有人長於深思，有人敏於行動；有人堅守制度，有人衝鋒陷陣。當彼此被尊重、價值被肯定，歧異便能轉化為共同前進的動能。
在國安議題上，恐嚇式動員或許能收短效，卻會長期侵蝕信任。當論述只剩焦慮，人民只會更疲憊。有效的國安語言應賦予「角色感」：讓每個人意識到自己不是被動的受保護者，而是共同防衛的主動參與者。
民主社會中領袖最大的資產是信任，這源自於是否真心將人民視為夥伴。政治本質是一場人性的長跑。制度可以設計，但若不理解人心，改革將寸步難行。《人性的弱點》點破了必要的真相：想改變世界，必須先理解人性，在尊重差異中激發眾人優點，讓萬事相互效力。
◎蕭錫惠
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