台灣近年來面臨嚴峻的少子化問題，這不僅影響人口結構，也對經濟發展、勞動市場、社會福利制度以及國家競爭力帶來長遠的挑戰。根據歐洲各國的經驗，少子化問題並非單一因素所致，而是經濟、社會文化、政策環境等多方面綜合影響的結果。歐洲各國在應對低出生率問題時採取了不同的策略，台灣可以從中借鏡，思考如何打造更適合生育與家庭發展的環境，以減緩人口下降的趨勢。
首先經濟因素是影響生育率的重要關鍵。台灣的年輕世代面臨房價高漲、薪資成長緩慢、就業市場競爭激烈等問題，使得許多人選擇延遲結婚或生育。歐洲國家的經驗顯示，單純的生育補貼或經濟誘因並不足以顯著提升生育率，因為年輕人更關心的是長期的經濟安全感，而非短期補助。例如法國與北歐國家透過提供穩定的社會福利、降低育兒成本、改善公共托育服務等措施，讓家庭能夠在經濟無虞的情況下更願意生育。
相較之下，台灣的托育服務仍然不足，私立托嬰中心費用昂貴，公立托育資源有限，許多家庭無法找到適合的育兒選擇。因此政府應該積極擴充公共托育與學前教育資源，減輕家庭經濟壓力，讓年輕父母無需為托育問題煩惱。
其次社會文化的變遷也是影響生育率的重要因素。在台灣，結婚與生育的傳統觀念雖仍存在，但年輕人對婚姻與家庭的態度已逐漸改變。許多歐洲國家已接受多元家庭形式，例如法國、瑞典等國家對未婚同居、生育子女的家庭提供與已婚家庭相同的法律保障與福利，這使得年輕人更願意在沒有婚姻壓力的情況下養育子女。
台灣目前的社會制度仍較為傳統，未婚生子的社會接受度不高，相關福利制度也較為缺乏。若能調整政策，使育兒福利與家庭支持政策不再僅限於已婚家庭，可能會對提升生育率有所幫助。
工作與生活的平衡同樣是影響生育意願的關鍵。許多台灣的年輕人因為工作壓力大、工時長，加上缺乏彈性工作制度，使得他們難以兼顧事業與家庭。北歐國家在這方面的做法值得台灣借鑒，例如丹麥與瑞典提供彈性的育嬰假政策，不僅鼓勵女性留在職場，也讓男性能夠分擔育兒責任。此外歐洲許多企業提供遠端工作、縮短工時等措施，使得父母能夠在兼顧職場發展的同時，也能投入家庭生活。台灣政府可以進一步推動企業落實彈性工時制度，並鼓勵企業提供更多家庭友善措施，減輕育兒家庭的負擔。
人口老化帶來的勞動力短缺問題是少子化的另一個重要影響，歐洲許多國家透過移民政策來填補勞動力缺口。例如德國、日本近年來積極吸引技術移民，試圖補足勞動市場的人才短缺。台灣目前對移工的政策仍以基層勞動力為主，對於高技術人才的吸引力相對較弱。若能適度調整移民政策，吸引國際人才來台發展，或許能在短期內緩解人口下降對經濟與勞動市場的影響。
歐洲的經驗顯示，提升生育率並非一蹴可幾的事情，而是需要政府、企業與社會共同努力，從經濟支持、社會文化、工作環境、移民政策等多方面入手。台灣若要有效應對少子化挑戰，不能僅依靠短期補助，而應該著眼於長期結構性改革，打造一個讓年輕人願意成家、生兒育女的社會環境。透過學習歐洲的成功經驗，並結合台灣自身的社會特性，才能找到最適合的解方，確保國家的永續發展。
楊聰榮（中台灣教授協會理事長，任教於台灣師範大學）
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