24日,中國宣布將發行「一萬億特別國債」用於災後地方復興用途,這是近20年來,中共首次在年終提高財政赤字率。而不同尋常的是,這一萬億國債將全部用於地方政府支出,而不是中央政府。儘管中共聲稱這些資金將用於救災和重建基礎設施建設,但實際上,它們將主要用於還清地方政府的債務。
這一政策決策背後涉及多方面因素。首先,財政部長劉昆於24日被罷免的消息表明,習近平對財政政策的執行不滿意。此前,央行和財政部一直在爭論地方政府債務問題,財政部認為銀行鼓勵地方政府大規模借債,央行則認為財政政策的失控導致了隱性債務問題,此次財政部長被罷免,可見習近平政府的立場已經明確,即支持銀行繼續為地方政府債務「輸血」。
這一系列事件表明,中國的經濟政策將再次發生重大變化;在過去的幾年裡,央行的貨幣政策主導了中國的經濟政策,財政部的財政政策影響則較小。從國家整體經濟角度來看,財政政策和貨幣政策應該相互配合,相輔相成,但在中國則成為相互對抗,中共一直在努力解決「央財關係」的問題,然而成效始終不彰。
此次中共決定發行一萬億國債,將這些資金用於地方政府的支出,以支持基礎設施建設和救災工作,儘管政策有其合理性,但對於中國經濟而言,可能毫無幫助:原因在於中國真正的經濟引擎是私營企業和居民消費,如果不重振這兩個領域的信心,使其重新投資和消費,那麼中國經濟將很難復蘇,只有在這兩個領域下手,地方政府才能減少依賴土地財政,進而實現財政方面的自給自足。
然而,目前的政策決定表明,一萬億國債將以「災後地方復興用途」名義,用於還清地方政府債務,而沒有給企業和居民消費提供更多支援,此舉反而將導致地方政府繼續舉債,最終使中國持續陷入財政赤字,並導致人民幣急劇貶值和惡性通貨膨脹。
總的來說,中國政府最新的政治決策,可能是最後一次挽救中國經濟的機會:如果國債發行資金能夠直接惠及企業和居民,經濟復蘇可能會很快到來,但如果繼續支持地方政府債務,中國最終會陷入經濟危機的泥淖;而目前來看,在這個關鍵時刻,習近平再次選擇了最壞的決定。