中國總理溫家寶這幾天率團前往歐洲訪問，最後一站大陣仗率領13名部長級官員訪問德國，中德之間簽署多項協議，包括中國向德國購買88台空中巴士飛機的合約。中德之間也似乎泯除了2007年的德國總理梅克爾（Angela Merkel）接見達賴喇嘛時所結下的怨氣。在同個時間，被國際戰犯法庭起訴的蘇丹總統巴席爾（Omar Hassan al-Bashir）訪問中國，受到國家主席胡錦濤的高規格接待，在人權團體眼中看來，北京的舉止助長了蘇丹種族滅絕的行為，重挫國際人權的發展。
在分析中國與德國關係的升溫時，西方媒體不免地提到美國仍是德國最重要的盟邦，但根據經濟學人的分析，中德兩國在國際議題上的看法越來越接近，與美國間慢慢增加距離，例如去年G20高峰會時，兩國共同反對美國對國際經常帳失衡的抑制政策提案。許多國家的利益取向似乎慢慢接近中國，並願意配合中國較不被國際主流社會所接受的政策與價值，例如胡錦濤接見國際戰犯嫌疑人巴席爾的行為，似乎完全沒有影響國際社會對前進中國的積極態度。
「比爛」（race to the bottom）是一種國際現象，一般指國與國之間為了要競爭外資的進駐時，願意用最優惠的租稅政策或最寬鬆的勞工政策，用以吸引外資的投入，血汗工廠被認為是「比爛」的後果。例如中國沿海或鄰近東南亞邊界的製造業工廠，資方常被指控惡意且任意地剝削勞方，而其他國家為了與中國競爭外資，願意用比中國更寬鬆、更優惠的財政與勞工政策，讓本地勞工受到更嚴重的剝削，許多人遂抨擊，全球化不僅加速世界發展，也帶來各國紛紛「比爛」的惡果。
「比爛」的現象為何能夠延續呢？或許是人類追求經濟利益的理性思維所致，在沒有一個強而有力的國際政府約束各國「比爛」時，國家與企業為了本身的經濟發展，自然必須挑選對其最有利的環境，德國人為了跟壯大中的中國做生意，自然必須先隱藏對「人權」與「民主」等價值觀的重視；即便中國不認同蘇丹總統放縱或涉入達佛地區（Darfur）的種族屠殺行徑，但為了「能源」與「海事安全」等問題，也必須對巴席爾睜一隻眼、閉一隻眼。
雖然許多人擔心「比爛」將衝擊世界文明的發展，但也有不少人認為「比爛」的國家，將慢慢地受外界影響，提升國家在政治、經濟與社會發展上水平，例如當德中關係升溫時，德國人重視「智慧財產權」的概念，會為中國帶來正面的影響，也會提升「保障私有財產」的意識；而蘇丹也會慢慢地接受北京當局的勸解，停止武力殘殺人民的舉措。中國正在設立訪德國的智慧財產權制度，就是個從「比爛」到「進步」的跡象。
世界各國正同時在「比爛」與「進步」當中拉扯，有些被視為高度文明的國家正在降低標準與價值，有些被視為惡劣的國家正在提升標準，或許世界正慢慢地朝向中間地帶趨近，而當共識慢慢地建立起來之後，大家在一口氣朝向更進步的價值與標準前進。
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