傳出歐巴馬政府將提名現任美國華裔的商務部長駱家輝（Gary Faye Locke）出使中國，做為北京與華府溝通的橋樑。駱家輝出生於美國，不太會說中文，但擁有華裔血統的身份，以及與中國高幹的關係，讓外界看好美中關係將有進一步改善的空間。
外交事務難以為外人知悉，或許因此讓民眾難以感受到駐外使節對於處裡國際關係的重要性，但駐外大使在國外的所作所為以及與外國政府溝通的方式，常能影響雙邊關係，即便外交政策的大方向不會有明顯地變動，但外國政府的官僚常能耍小手段，阻礙兩國關係的發展，外交突破雖然不可能僅取決於一個大使，但是卻會漸漸留下痕跡，痕跡若越黑越大，就能在未來對雙邊關係造成衝擊。
因此，當國家想改善與另一國的關係時，指派一個「適合」的，比指派一個「能力強」的大使更為重要，「適合」與否指的是這位大使能否講當地語言或方言，能否融入當地的文化傳統，能否依照當地的規矩交涉事務，能否尊重與本身文化的差異之處，這些條件看似容易，但對於來自文化背景差異極大的異國外交官來說，衝擊可能是巨大的，這種衝擊若不得調適，就可能慢性地破壞外交關係。在已故政治學者Samuel Huntington的眼中，這種文化間的差異性可能是近來與未來幾個世代衝突的重要來源，這也是九一一事件之後被廣泛被討論的「文明衝突論」。
衝突的來源一直是熱門的學術話題，原因可能包括對情勢的「誤會」或「誤判」、衝突協調機制失靈、國際權力結構的失衡、或對資源與利益的爭奪等。Huntington認為「文化差異」這種既主觀又客觀的人類或國家特質，就足以造成衝突，若一個國家內有兩種明顯的文明差異，國家就容易發生內戰，若差異的界線落在國際之間，則區域或世界就容易發生國際衝突。
廣義的中國文明與西方文明就被Huntington認為是衝突發生的熱點，由於文明不可能一夕之間被另一個文明同化，因此差異性大的兩個文明僅能努力削減「差異」，並相互尊重，以改善這種因理解事物的差異所造成的緊張關係。因此，當評論如何改善美中關係時，學者除了提到客觀的外交或軍事工具來促進和平之外，設法尊重彼此的文化的策略越來越受到重視，這可從美中雙方雖然官方上的對峙仍存在，但是民間交流相當地密集，雙方都想瞭解彼此，讓對方習慣於自身的處事原則與方法。
社會心理學家也從實驗中找到相當多的證據，說明人的「屬性」就足以決定彼此的關係，兩個越像的人越願意形成一個緊密的團體，在團體內互相合作，藉此區隔出與自己差異性大的團體，兩個差異性大的團體發生衝突的機會將提高，也越難以化解糾紛。
駱家輝身以華裔的身份和作為華裔的概念出使中國，就在改善美中關係上獲得相當大的優勢，取得中國人的認同，更容易讓中國人接納進入中國的社群概念之中。但是在語言仍存有障礙，以及從小接受美國社會化後的性格與價值觀能否融入中國社會，仍待觀察。但對熱衷於改善美中關係的人來說，華裔大使出使北京的策略的確能帶來美中和平的願景，也看得出華府目前亟欲經營美中關係的企圖心。