日本戰敗後，台灣人曾對準備接收台灣的中國抱以期待，但卻失望收場。
一開始，台灣人有些擔心：「（１９４５年）９月１３日，臺灣本島人徐坤 泉、陳逸松、駱水源、劉明及其他臺灣人與高橋知事會談。這些人意外地顯 得意氣消沈。大概是因為不知道即將來臺的中國政府會採取什麼方針所 致。」（鹽見俊二，46）有些人懷疑，「若說台灣人是中國人的同胞，昨天 尚還與日本人一道，用槍指向祖國，中國政府果真會如此寬大，無條件接受 那些台灣人嗎？」（富澤繁，79 - 80） 「等到國防部長何應欽在湖南前線 聲明臺灣人對戰爭沒有責任以後，臺灣人民害怕中國報復的恐懼心理才一掃 而空，紛紛感謝祖國的寬大為懷。街頭巷尾人人歡呼說：日本統治下我們也 是戰勝國，日本敗了，還是戰勝國。臺灣人最幸福，永遠是一等國民。」 （林衡道，71）
１９４５年８月１５日，日本宣佈無條件投降。１０月２５日，臺灣省 行政長官陳儀才代表國民政府主持中國戰區臺灣區受降典禮。相隔近兩個月 的時間，臺灣島上沒有政府組織。「歡迎國民政府籌備會」以及「三民主義 青年團」肩負起維持地方治安的任務。
「歡迎國民政府籌備會」是由陳炘所發起的組織，林獻堂、業榮鐘等名 流都是該會的重要成員。由於各地流氓毆打日本警察、民眾，乃致盜伐林 木、破壞公共設施，籌備會乃予以勸戒疏導。除此之外，他們的工作還包括 訂製國旗、教唱國歌、建造牌樓等。 「三民主義青年團」是第一個來臺發展的蔣介石旗下派系。１９４５年 ９月初，張士德上校找上臺北律師陳逸松，要他出面籌組「三民主義青年團 臺灣區團」組織青年保護國家財產安全。（陳逸松）由於張士德向臺灣民眾 灌輸「黨外無黨，團外無團」的觀念，表示臺灣人若自行成立其他團體，政 府一定不會同意，加入組織非黨即團（吳新榮，189 - 190） ，一方面基於 民族情感與熱誠， 另一方面「誤認『 三青團 』為真正三民主義的青年組 織」（莊嘉農，110） ，該團的籌組工作受到熱切的響應，各地方組織紛紛 被吸納進入該團。日據時期文化協會、台共、農組等臺灣人團體的活躍份子 大多參與該團活動。一個月之內，臺灣各地都可以看到三民主義青年團的分 支機構。
「歡迎國民政府籌備會」和「三民主義青年團」致力於維持地方治安； 一些流氓卻自動自發組成所謂的「自警團」，私自設立盤查所、訊問通行路 人、見到日本人即不問情由地搶奪財物、甚至對臺灣同胞也一樣找碴，強盜 行為無所不至，嚴重破壞社會秩序。（富澤繁，99 - 101） 日本政府也充份地利用這段空檔。１９４５年９月，日本銀行印刷鉅額 臺灣銀行券，由前臺灣總督府主計課長鹽見俊二負責運送來臺灣。鹽見的日 記記載：「其間，我匍伏在臺灣銀行券之上」（鹽見俊二，43），可見所運 前來的鈔票數量之大。鹽見將在臺日本公教人員至翌年三月份的薪水及退休 金，以及戰爭末期建造要塞工事人員的薪水，及其他一切必要經費，全數付 清。至於濫印所造成的通貨膨脹，則留給臺灣人民和來臺接收的臺灣省行政 長官公署承擔。
１９４５年１０月５日，臺灣省行政長官公署及臺灣省警備總司令部前 進指揮所人員由主任葛敬恩率領，抵達臺北。「當五架專機降落在松山機場 時， 總督府諫山參謀長等高級官員與臺灣士紳，還有挺著閃亮軍刀的日本 兵，都在那裡列隊相迎，葛主任竟躲在飛機上，推著王民寧先生出來露面， 這是什麼漢官威儀？」（葉明勳，47）
１９４５年１０月１７日，警備總司令部、七十軍、一○七師「在美海 空軍掩護下於基隆附近順利登陸」。（臺灣省參議會第一屆第一次大會臺灣 省行政長官公署施政報告， 7）「軍艦開進船塢，放下旋梯，勝利的中國軍 隊，走下船來。第一個出現的，是一個邋遢的傢伙，相貌舉止不像軍人，較 像苦力，一根扁擔跨著肩頭，兩頭吊著的是雨傘、棉被、鍋子和鞋子，有的 沒的。大都連槍都沒有。 他們似乎一點都不想維持秩序和紀律，推擠著下 船，對於終於能踏上穩固的地面，很敢欣慰似的，但卻遲疑不敢面對排列在 兩旁、帥氣地向他們敬禮的日本軍隊。」（彭明敏，64）臺灣民眾雖然歡天 喜地的迎接，但詫異、失望的感覺，至今還可以從老一輩口中聽到。
１０月２４日，臺灣省行政長官陳儀抵達臺灣。 「沿途老百幸扶老攜 幼，黑壓壓的一片人山人海。我（邵毓麟）在車裡向陳長官說：這樣的歡迎 行列，要比何（應欽）總司令抵達南京的情形，更為熱烈。」 （邵毓麟， 105 ）
１０月２５日，中國戰區臺灣戰區受降典禮在臺北公會堂舉行，中方代 表為臺灣省行政長官陳儀，日方代表為前臺灣總督安藤利吉。臺灣省行政長 官公署正式成立，前進指揮所撤廢。 「陳儀抵台後的首要措施是籠絡臺灣的資本家。他就職沒幾天，便宣布 財產所有權以日據時期登記為準，絕無變更，這是保障有財產的人的方法。 另外，在日據末期，稅金加重，日本政府為鼓勵有錢人多納稅，日本政府為 鼓勵有錢人多納稅，准許臺灣銀行借錢給有錢人，因此臺灣的地主、資本 家，如板橋林家各房、基隆顏家等，向台銀借貸幾百萬元以付稅金者比比皆 是，大家都市為納稅借了巨款的。陳儀為討好地主、資本家，宣布可以用舊 臺幣歸還欠債，此舉有似用破紙還錢，等於不用還債，便宜許多有錢人，這 一措施在當時曾博取好評。」（林衡道，74 - 75）
當時臺灣的士紳中，不乏對臺灣未來與大陸關係及自身所將扮演角色充 滿幻想者。據林衡道先生回憶：
值得一提的是前進指揮所尚未設立前的某日，臺中某大紳士來
到臺北，當時的臺北火車站前是一片瓦礫之地，大紳士由僕從
扶持，進入一家由日人經營的某大旅館，宣佈要接收該旅館，
並叫老闆當天搬到後院。當時政府還沒來接收，他就先來接收
了。這件事轟動全臺北，大家爭相傳說有位中部來的大先生接
收日本旅館。 好奇的市民都去圍觀，我聽到消息後也去看熱
鬧。到了旅館前，一看人很多，我只好先在碼路上脫下鞋子，
拎在手上，才得以順利進入旅館。到了旅館二樓，每間房間的
紙門都已經打開。 有個房間內，大先生大模大樣地坐在藤椅
上，隨從二人分站左右，儼然關老爺後面也站有關老爺周將軍
般。有人憂心地問大先生臺灣的情勢會變成怎麼樣？他說，臺
灣與中國的關係會變成加拿大與英國一樣，中國在此地擁有宗
主權。又有人問他，國府派陳儀來接收後會如何？他說，陳儀
來了當長官，我們大家來當家。（林衡道，73）
陳儀很快地使這樣地幻想破滅。臺灣省行政長官公署一級首長中，僅教 育處副處長宋斐如一人出身臺灣；長官公署直屬單位十六個主管中，台籍的 只有省立臺北保健館王耀東和天然瓦斯研究所所長陳尚文兩人；十七個縣市 首長中，也只有前後兩任臺北市長黃朝琴和游彌堅、代理臺北縣長連震東、 新竹縣長劉啟光、高雄縣長謝東閔等人是台灣人。這些人士中，除了王耀東 之外，都是半山。（陳翠蓮，56）
陳儀還進一步著手打擊臺灣有名望的士紳。１９４５年１０月２７日， 立法院通過漢奸處裡條例。１１月２１日，立法院修正通過懲治漢奸條例。 整個中國大陸如火如荼地抓「漢奸」。戴笠還下令查抄「漢奸」財產，「凡 其動產、不動產、汽車、洋房、金鋼鑽、金條、銀元、金銀首飾、珠寶證券 衣服家具等等，一概沒收。」（王安之，76）於是許多人都被套上「漢奸」 的帽子，以便訛詐索賄。臺灣省警備總部也不落人後。１９４６年１月１５ 日，公佈臺灣省漢奸總檢查規程。１月３１日，臺灣省警備總部公告：臺灣 省（不含澎湖縣）漢奸檢舉數目達三百件。（臺灣新生報，１９４６年２月 ２日二版）逮捕的對象甚至包括日據時期對日本政府採取不合作態度的陳炘 和林獻堂。後來雖在丘念台的奔走下不再擴大，嫌犯（除參加草山會議預謀 臺灣獨立者外）也依司法院１９４６年１月２５日院解字第三○七八號函「 凡台人被迫應徵、隨敵作戰，或供職各地敵偽組織者應受國際法之裁判，不 適用漢奸懲治條例」無罪開釋，還是留下極惡劣的印象。
１９４５年１０月２７日，臺灣省行政長官公署招開第一次行政接收委 員會議，議定１１月１日起開始各項行政接收。１０月，臺灣省行政長官公 署成立臺灣省接管委員會，接收總督府官有部份企業、財產。 １０月３０ 日，臺灣省行政長官公署成立「軍事接收委員會」。１０月３１日，臺灣省 行政長官公署接收臺灣銀行及其他金融機構。１１月１日，臺灣省行政長官 公署各單位開始接收，日軍開始繳械。
１１月６日，成立各州廳接收委員 會。１１月８日，州廳以下各級單位正式接收。１１月１８日，澎湖地區開 始接收。１２月５日，海空軍接收完畢。１２月２５日，臺灣省行政區域改 制，分臺北、新竹、臺中、臺南、高雄、花蓮、臺東、澎湖等八縣。將舊制 郡改為區，街改為鎮，庄改為鄉，州廳改稱縣政府，郡役改稱區署，街庄役 場改稱鄉鎮公所，其下設村里鄰等辦公室。１２月底，除軍事之外，各單位 悉數接收完畢。１９４６年１月３１日，軍事接收完畢。（臺灣省參議會第 一屆第一次大會臺灣省行政長官公署施政報告， 8）
臺灣政治、經濟、軍事方面接收工作僅只花費三個月的時間即告完竣， 比起中國大陸其他各地要有效率得多。究其原因，前總督府的合作可謂十分 重要。天皇甫宣佈無條件投降，臺灣軍參謀長諫山春樹便於１９４５年８月 ２２日率同西浦、杉浦兩為參謀及總督府農商局長須田一二三，攜帶第一次 軍需品接收目錄，赴南京支那派遣軍總司令部，會見臺灣省行政長官公署及 臺灣省警備總司令部前進指揮所主任葛敬恩，聽候差遣。同年９月９日，支 那派遣軍投降，諫山參謀長再次渡海，與前進指揮所聯繫。日方選任接收委 員：杉浦負責總務、西浦負責軍事及運輸、澀谷負責航空、安藤負責接收及 後勤、中村負責對美軍聯絡及俘虜關係。在國府進駐前，做成確實詳密之全 目錄。負責接收的各單位只要按圖索驥其可，因此頗為迅速。
前日本總督府之所以願意如此合作，主要是為謀在台日人的利益。「在 開始接收之前，安藤（總督）曾向葛敬恩提出『嘆願』（即呈文）。據傳， 這『嘆願』內容是：（一）除軍隊以外，在台所有日人不遣送，使其留台， （二）製糖技術人員及工人，全部雇用日人，糖廠農場也由日人耕種....。 據說，葛敬恩答應可以考慮，但須候陳儀到任之後才能做最後決定。臺灣日 人官吏中，不乏所謂『支那通』熟悉中國官吏之貪污習性，於是對葛敬恩及 有關官僚，大量行賄，不但黃金臺幣，而且許多日本姑娘或已失了丈夫的太 太，都成了送給接收大員的禮物。葛敬恩這一班傢伙，在大批黃金鈔票每人 之前，就昏了頭，對安藤的『嘆願』也就隨便答應，不但同意留用日人，甚 至答應在臺灣不檢舉戰犯，所謂黃金一百二十公斤，是安藤親手送給葛敬恩 的。」（莊嘉農，99 - 102）
接收官員自葛敬恩以下貪污橫行，而日本人也隨「中國方面接收大員之 意，製造清冊時，要記載就記載，不要記載就不記載，要既多少就記多少。 我們（ 日本官僚 ）這樣做， 是相信陳儀、葛敬恩會答應我們的諾言。」 （ibid.）１９４６年１月６日， 盟總（ＧＨＱ）發表前臺灣總督安藤利吉 大將為戰犯。以往的努力徒然便於中國官吏遂行貪污。４月２０日，前臺灣 總督安藤利吉大將在南京獄中自殺身亡。
那些接收大員的惡劣行徑，自然不只針對戰敗的日本人，而是將台灣人也一併視為戰敗者，是日人奴化政策的奴才，而他們是高高在上的解放者。當時流行五子登科：接收金子,房子,車子,女子,戲子。而司法紊亂，人說是「有條有理」（有金條就有道理），「無法無天」（無法幣就難以迴天）。
面對這樣的中國，許多台灣人開始思考還是不要在一起比較好。當時美國戰略情報部（OSS，即CIA的前身）有十五名軍官來台展開情報工作。（G. H. Kerr,64-65）暗號為Canary（黃鶯計畫），任務是蒐集佔領軍政府所將面臨的各種問題之情報。 （費德廉， 21 -23）１９４６年１月至４月，OSS幹員在街頭訪問各階層的人對以下三個問題的意見： 臺灣人是否應繼續接受中國人統治？ 是否要接受日本再次統治？ 將來是否願意在聯合國的安排下，接受美國託管？調查結果，臺灣人不願接受中國統治，情願接受美國託管。（井出季和太， 201）。當時美國駐台副領事葛超智(George H. Kerr)早在日本殖民時代末期就曾在臺灣工作，人脈頗熟。 １９４６年初，葛超智說服黃紀男，臺灣先民離鄉背井來臺墾殖，其意義與「美國人移民新大陸之脫離英國而獨立一樣」，臺灣人的素質比中國大陸的人民高，並告知「目前臺灣有兩派嚮往獨立的人士，一為陳逸松所領導的『託管論』， 一為楊肇嘉領導的『臺獨派』」。（黃紀男，139） 黃紀男終成為柯爾的信徒，為美國託管的工作到處奔走。１９４６年６月，黃紀男以「臺灣青年同盟」名義提出一份請願書，要求柯爾轉交美國政府及聯合國，倡議臺灣獨立，並由聯合國舉行公民投票，成立如瑞士一般的永久中立國。（黃紀男，146.）
二二八事件後，臺灣人對國民黨的統治完全絕望，流亡海外的臺籍人士組成各種團體。４月，吳鎮南在日本橫濱創立「臺灣住民投票促進會」。 （史明， 1100） ５月，林白堂在日本京都成立「臺灣民主獨立聯盟」（ibid.） ５月３０日，廖文奎、廖文毅、黃紀男等在香港成立「臺灣再解放同盟」。其中，「臺灣在解放同盟」最受美國人注目。廖氏兄弟出身雲林西螺望族，皆留學美國，廖文奎英文名 Joshua Liao，是芝加哥大學政治哲學博士，廖文毅英文名 Thomas Liao，是俄亥俄州立大學工程學博士，其背景本就使美國人信任，而黃紀男在該團體中的活躍，更使該團體進一步與美國方面密切結合。美國駐台官員與這些運動的後來受到國民黨的注意，除了逼走副領事葛超智之外，也逼走了新聞處長卡度。康理嘉（Richard P. Conniun） 繼任駐臺美新處長。抵臺後第三天召開全臺情報員會議， 檢討過去「託管運動」的失敗， 指示： 「今後不可再提『託管』，因為臺人排外性強，不能接受。臺人大多數反蔣，但又不願受外國人統治，所以利用台人的反蔣情緒，搧動『獨立』。主要的目的是使臺灣在蔣垮臺後，不致於淪入中共手中，為此，必須培養親美勢力，以控制將來臺灣之政權。以臺灣『獨立』為號召、組織群眾，進行反蔣運動， 同時製造反蘇、反共、親美的情緒。」（莊嘉農，180） 從此，美國對臺工作戰略由「臺灣託管」轉變為「臺灣獨立」。
１９４８年７月１日，廖文毅派遣黃紀男偷渡日本活動。黃找到合眾國際社日本支社長Earnest Horbright ，由該社發表< <臺灣獨立宣言>>。黃並見到麥克阿瑟，遞交一份請願函。 （李世傑，62 -63）９月１日，「臺灣再解放聯盟」主席廖文毅向聯合國提出臺灣託管請願書。主張臺灣先脫離中國，暫置於聯合國託管理事會之下，在由全體公民投票決定臺灣的前途是隸屬於中國或獨立自主。（王育德， 254）
我們可以從這段歷史看到，台灣人起初對中國是有憧憬。但隨著接觸到真相而幻滅，逐漸衍生出獨立的思想。台灣人會想要切斷跟中國的關係，相當程度是一場幻滅的結果。