在一九七０至八０年代初期，能源危機或許是影響世界經濟發展最重要的變數，當時的高油價不能完全歸咎於各國能源需求的增加，高油價的肇因更是中東產油國集體懲罰美國支持以色列軍事力量的結果。限制對美國石油的出口，威脅到西方世界的能源需求與工業發展的腳步。能源危機的教訓讓各國認識到「國際組織」協調國際糾紛的重要性，也讓美國更願意採取親近中東產油國的決心。
這個歷史事件不禁讓人想起「貿易」與「衝突」之間呈現何種關係的命題？在國際關係學界中，並未出現共識，有的認為國與國高度的貿易關係將帶動和平，原因在於貿易依賴程度高的兩國若發生戰爭，將讓貿易利益瞬間消失，因此理性的國家會因貿易關係升高而降低衝突的意願；反之，另一派認為，高度貿易關係將造成衝突，因為當A國相當依賴對B國的進口後，若B國切斷了對A國的貿易關係，則A國將因物資供給不足而走下坡。所以對A國而言，奪取B國資源以滿足國內需求是理性的行為，這種心態說明了高貿易依存度的負面結果。
國際政治經濟學者Dale Copeland曾提出了整合上述兩派意見的說法，他稱為「貿易預期理論」（Theory of Trade Expectations），刊登於1996年春季號的「國際安全」期刊（International Security）。他提到貿易依賴程度的高低並不是決定衝突或和平的重點，更關鍵的因素在於各國對未來貿易關係的期待，若A國預期到B國可能在不久的未來停止對A國的出口，這將提升A國的不安全感，進而加深A國發動戰爭以奪取資源的意願。
Copeland拿二次世界大戰前的德國做例子，當時的德國高度依賴天然資源、能源與食物的進口，用以滿足國力的發展，但當希特勒政府在預期到英、美、法即將建立起各自的封閉貿易體系後，開始擔心德國的工業與軍事發展將因貿易障礙而受阻，因此要維持德國的發展，就必須擁有百分之百滿足工業與軍事發展所需物資的能力，Copeland認為當時希特勒政府對未來貿易預期充滿了深深的不安全感，這因此導致德國最終侵略歐洲。
這個論述對於這幾年來不斷升高的「糧食價格」能夠帶來些啟示。若高糧價是出於氣候變遷這種難以抗拒的因素，則地球糧食供需失衡的現象恐將持續惡化，導致盛產糧食的國家降低出口，而糧食匱乏的國家將無法餵飽人民。若能源消失了，國家可以不發展工業；糧食是人類最基本的維生物資，若糧食不足，人民將會餓死，「糧食貿易」的衝突性或許高於「能源貿易」。若一國對天然資源進口的悲觀預期，導致了國家間的衝突，那麼對糧食進口的悲觀，更可能導致國家間因對糧荒的恐懼，而爆發搶奪資源的衝突。
就這個面向來看，國際間深化貿易的現象（尤其是糧食貿易），並非是國際和平的保證，依賴度的升高，反而降低國家自給自足能力，一旦國際貿易市場出現供需失衡，且沒有超越國家且有權威的國際組織來協調市場失衡的現象，讓高油價或高糧價恢復平衡，則衝突發生的機會將升高。目前許多開發中國家的人民因高糧價而暴動或革命，這股力量也將逼著各國政府在世界各地搶糧，甚至為了鞏固糧食來源而大打出手。
（文章僅代表作者觀點，不代表Newtalk新聞立場。）
