1987年解嚴後，論道理，被壓迫的人民一旦被解開枷鎖，整個社會應有民心思變的期待。難道大多數的台灣人還會投票給國民黨嗎？不幸地，1989年民進黨台中市長候選人許榮淑竟以七萬多票之差，敗給林柏榕。1991年底第二屆國民代表選舉，我雖當選，但我也對民進黨的得票率及當選席次，感到失望。我心中不得不對台灣人及其文化感到迷惑。我雖無法釋懷，但擺在眼前的證據，我也無法否認。到底，我對選舉結果對台灣人的失望，是我的問題？或是台灣人及文化的問題？時至今天，我一直仍無法釋懷選民佔有百分之85的台灣人，竟會選輸選民只佔百分之15的外省籍的民主現象？毫無疑問，我們應當好好反省台灣文化及台灣人的問題，而自我發動一文化維新運動才是。如果國民黨作票，買票賄選，因而可繼續執政，耍弄台灣人的憨直，不屑民主及台灣的未來，我不得不廢然長嘆，台灣人啊！堂堂正正有尊嚴的台灣人，何時出現！
經過兩個多月民進黨的提名程序，我被提名參選中市市長的選舉。
提名後，整整6個月的時間，我把渾身的意志，全心投入了選舉。我與選舉的團隊日以繼夜的規劃選務，從後援會的成立，辦理各區里座談會、募款餐會等傳統選戰策略外，我們推出各種戰術，如到支持者家，及眷村主辦市政討論會等。幾個月下來，聲勢浩大，引發了對手林柏榕，以最惡毒的手段，有計畫地不斷推出彩色文宣，以我太太為外國人，侮辱她及我全家，說她只會講幾句台語來騙選票，說我隨時會和太太一起「浪港」（隨時逃離），憑空捏造我是「投機政客，醉心名祿，背信毀誓」等，並在最後幾天，大肆買票賄選，法律視若無睹。國民黨對太太的人身攻擊，使她對台灣人及文化，無法接受。我怎麼安慰，她也不想聽。
在選舉前的一個深夜，當我們到家後不久，寧靜漆黑的東海宿舍，突然我看到門外幾個人影，悄悄地敲門。我出去開門，門還未打開，兩位穿西裝的人就急著進來。我一看，知道是前經介紹過的中部兩位營建大亨。坐下來後，很客氣地道歉突來深夜的拜訪，「恭喜您，市長。我們相信您一定會當選。」講完後，馬上攤開兩份台中街道圖，指著畫好紅色的街道，希望將來都市重劃細節時能幫忙。當他們還未提到後續的支援捐獻細節時，我馬上對著他們說，「對不起，我對台中市政還不清楚。謝謝你們，」就請他們出去。我提這件事，主要是要說出，財團買下候選人是家常便飯，藍綠通吃。在選舉前，這樣的動作，我還懷疑可能是一個陰謀？ 長久以來，大家都知道台灣選舉的齷齰事實，及大小財團與政府的黑幕關係。馬先生在各種選舉背後的錢財醜聞可能比陳先生更多，但他可透過黨政的黑手，讓他清潔溜溜。今天，財團已是政府了。民主主義(Democracy)已變成富豪主義(Plutocracy)。選舉前和選舉後都一樣嚴重。
選舉結果，我以5萬多票之差敗北。當晚，在很多人的反對下，我即宣布退出政壇，從此不再參選公職。當時民進黨主席許信良安慰我說，「就把選舉當政治運動吧，謝謝你！」我對政治雖有一份理想，但政界絕不是我的生涯規劃，我很感恩地把它們當作政治運動外，也當作無價的生命經驗，豐富了我對人，對台灣，對台灣政治的認識。我個人毫無遺憾或惋惜。 三次選舉的經驗，一次一次加深我對台灣選舉文化及民主的失望，但對台灣未來民主，台灣人當家作主的憧憬難以忘懷。
21年後的今天，我已垂垂老矣，但我一直感嘆著為什麼這一套的反民主的選舉制度會長存到今天，仍一成不變，讓人民看透了無能、無恥的國民黨也可以持續執政？讓台灣的司法墮落？教育政治化？民進黨成立至今已四分之一世紀以上，可惜慢慢地把這一套的選舉制度視為當然，讓政治人物不斷把玩至今。幾十年來，大家都心知肚明，台灣的選舉是民主的道具而已，改變選舉制度，才能充實民主。不僅是防杜貪污賄選，而是改變制度。制度的改變，貪污賄選始能式微。
今天，美國年輕人開始改變過去生態環境運動的策略，喊出並推動「改變制度，不是改變氣象變遷」的策略 (Change system, not climate change)。它們知道只能在改變制度後，氣象變遷、生態危機始有改善的可能。改變或革除不公不義的制度，不公不義的細節始能改善。雖然改變制度是十分艱鉅而冗長的過程，但沒有這樣的認知、理想及行動，人類的悲慘世界將持續不斷，永遠掌握在獨裁者的手中，不在人民。
我坦然接受敗選，但對林柏榕以歧視外國人的心態侮辱我的太太及家人，使她鄙視台灣人及台灣文化，是我一輩子很難原諒他的。他們的惡質人性及選舉行為，是集體對台灣人的侮辱，我很不齒。林柏榕自稱篤信佛教，他心理知道，善有善報，惡有惡報。