第一次發生可能面臨死亡是在肯亞神秘的獲救事件，已在前文提及（見#36，#37）。第二次是在1981年的夏天發生。我們回到賓州太太的家鄉看她年邁的母親。 有一天，我和太太到附近的農莊的桃果園摘桃子。在巡視一排一排的桃樹時，看到一個狀似漂亮的桃子掉落在樹下，我彎身檢起，突然在大拇指感到一剎那的刺痛，一支小黃蜂(yellow jacket) 就在面前飛走。起初我一點都不在意，只是在針刺的部位擠壓一下，因為過去在野外常被蜜蜂叮刺，紅腫一陣子就好了。沒有料到，這次在幾分鐘內，我的臉孔、脖子及全身開始奇癢無比，紅腫到變了樣子，我開始感到不適。我太太一看，知道這是極端嚴重的過敏反應。一話不說，馬上開動車子，把我拉進了前座，綁好安全帶後，超速地直奔三十公里外唯一大鎮的醫院Lewistown Hospital。 車子以100公里以上的速度飛馳，不久，我開始呼吸困難，胸口悶痛，我已無法挺直坐著，身體直往前彎，我幾無法呼吸。她一手扶住我，一手握著方向盤，我只聽到不斷地大聲哀求，”Please，please， we’ll be there soon.”我不斷地用力呼吸，但已力不從心。不久，我的意識開始模糊，最後只隱約地記得太太一直搖晃著我低垂的頭…。
醒來時，我模糊地看到太太哭泣的臉形。她低下身體緊抱著我，我好像從深邃漫長的睡境中重新回到另一個世間的感覺，毫無表情地巡視四周，再看到太太熟悉的臉孔，我不禁淚流滿面。
後來醫師進來向我道賀，說我實在太幸運了，剛好醫院有一批 epinephrine (腎上腺素) 進貨，才及時地把我救回來；也要感謝太太及時送到醫院，再慢十分鐘，我可能就窒息而死。醫師還向我道歉說，為了不讓我的無名指(ring finger)壞疽（necrosis），不得不把結婚戒指切斷；還警告我說，以後必須隨身攜帶一組蜂螫急救包（bee sting kit），以防萬一。回家的路上，我默默緊握著太太的手，無盡的感恩在心中。我自然地轉向他她，”you are my guardian angel.”
第三次的經驗是發生在夏威夷的北海岸。1986年冬天，我們全家都到沖浪著名的北海岸沙灘去游泳。北海岸的巨浪又壯觀又恐怖，有時可高達30英尺以上。我向來喜歡在海灘與家人嬉戲游泳，因北海岸海灘很長，人潮擁擠，不久後，孩子們就不知去向了，太太留在沙灘上看書，我就走到人少的一端讓巨浪沖來沖去，隨之浮沈。 一段時候後，我發現我的位置已稍離岸邊，但也不覺有何擔心。突然，一陣巨浪衝上來，我只覺得我被捲入水中，好像好久，腳不著地的浮上浮下。等我露出水面呼吸，東張西望時，我發覺四周空無一人，好像也看不到陸地似的。我再定神一看，哇！我竟離岸至少有150公尺以上。 我想我可以慢慢地游回來，但我發現我越游，我離岸的距離越遠似的。我開始慌了，只能舉起雙手揮來揮去，好像也沒有人看到似的。 我不得不繼續地游，終於體力不支，任令大浪浮沈。 幾度想趁著巨浪衝來時，趕快向岸上游，但退潮的力量又把我拉離得更遠。我更慌了，只能想法浮著，用雙手飛舞求救，喊著HELP！漲潮的力量有時把我衝到半空，退潮的引力又把我吸離海岸，心知，我絕無法靠自己的體力游回岸上了。海浪一再地嗆進嘴裡、鼻裡，不斷地嗆咳。我開始害怕，在那茫茫大海中恐懼、孤獨、無助、痛苦地死去，我將面臨一個最沒尊嚴的死亡。我的體力已到終點，無法再撐下去了，我已隨浪潮上下浮沈, 不斷地嗆咳，腦海一片空白。朦朧中，我遠遠地看到有些人朝著我游過來，我被拉上了沖浪板，讓我趴著，有人握著我的手，慢慢地拉向岸邊。突然，一陣巨浪又沖上來，把沖浪板和我衝上了半空，我無力抓住沖浪板而飛出去，掉下來時好像受到了重擊，失去知覺似的。我又再被拉上了浪板，趴在那裡。不久，被兩個救生員扶上岸，讓我朝天躺在沙灘上，問我有不舒服的地方嗎？我搖搖頭，感謝他們救命之恩後，他們就離開了我。 許久，我茫然地坐起來，看著四周圍觀的人群。我勉強地站起來，裝著好像沒發生什麼事似的，才發現我的泳褲已脫落到屁股下，趕緊一邊走著，一邊拉上。就在這個時候，我看到我的兩個孩子，西濤和西湘，兩個人狂笑到東倒西歪地向我走來，顯然不知道我發生了什麼事，只看到我令人發噱的窘態。當我告訴他們我剛從鬼門關撿回這條命的經過時，他們還是半信半疑，還在調侃我泳褲脫落的窘態。這時我心中充滿了對生命的哀傷。
這些難以置信生或死之間的事件都是不由我掌控的，卻決定了我一生的命運。在我長期透過科學、哲學、宗教等的閱讀，以便瞭解自己，瞭解自己與外在世界、自然的關係。生命難以置信的事件的發生，不管多麼神奇，我實在很不願意以宗教和迷信來解釋成是一種「神意」（Providence)的結果。
科學家研究宇宙、自然、生命的各種現象時，大都不會以所謂「神意」、「命定」 作為因果關係的解釋，而是以「必然」(Necessity)作為研究的假設，很少以「偶然」（chance）來探討。「必然」的話，那麼必有法則（laws）可作解釋；如果是「偶然」的話，有些科學家即謙卑地接受是自然奧秘的一部分，除非其他科學家發現其「必然」的法則。 從我對自然生態、演化學的認知，我深知「必然」法則存在外，「偶然」也在宇宙、自然和生命的演化扮演極重要的角色。這是我教「生物哲學」課時一再強調的的信仰。
Steven Weinberg，諾貝爾物理學得主， 是一位二十世紀偉大的物理學家之一。1993年時，我看到他剛出版的新書時 （「最後一個理論的夢想：尋求自然的基本法則」），我心想，他真是一位唯科學主義（Scientism）是從的傲慢學者。相對的，同樣偉大的諾貝爾物理學家 Richard Feynman就沒有Weinberg的看法。Feynman 一再地告訴後進學者，「不管你們作什麼，想想自然吧。」 Richard Dawkins，分子生物演化學家，著書無數，著有（<自私的基因>），他是堅持以一切生命演化的現象均可以從DNA得到「必然」的解釋 。他反對基督教，是主張無神論者的大砲，認為宗教是理性的敵人。相對的，也是生物演化學者 Stephen J. Gould 就與 Dawkins 持不同的看法。Dawkins認為科學早晚可以解決一切，認為「命運」這種東西是宗教的術語；Gould較有人文宗教情懷，認為自然、生命的演化很多難以置信的現象是「偶然」因素的結果。
我堅信生命史，如同歷史的軌跡，很少是「必然」的結果，Stephen J. Gould 說，如果我們能夠把生命的演化史倒帶重新演化一次，結果這個生界一定會是與現在的自然完全不同：可能是一個外星人的世界，可能沒有智慧，也沒有人類。生命史的演化，一路上，各種生物及非生物因子的一擰，一撚，一扭，一搓，一轉及各種意外、偶發事件等都會產生不同的結果。今天，所謂的「蝴蝶效應」（指系統中某處的微小變化可能在其他地方產生非常大的影響）處處可見。生命中稍加修改一點小小的情況或劇情，就可能產生截然不同的命運。是的，我相信宇宙、自然、生命及人生沒有一個所謂的「必然性」（inevitability）；演化史也告訴我，宇宙、自然、生命有一種內在的力量（inherent force），它可以找出一條自我的生路。 我也相信，生命中是留不住「真空」的，意即每個人都會找出自我的一條活路，且什麼都是可能的。基因組（genome）本身的萬千變化，以及它們與體內萬千化學、物理、生理等等的互動，以及它們與外在環境萬千變數的刺激、反應及適應，將產生無法預測的後果。生命不可預測的「偶然」、「奇蹟」即是生命現象的寫照。Stephen J. Gould在<奇妙的生命> ()一書的論點是：「『偶然』是在地球上生命演化的決定性因子之一」（Chance was one of the decisive factors in the evolution of life on earth）。沒有「偶然」或 「奇蹟」的生命，就不是生命了。那麼它們發生的結果是禍、是福？那就看你的造化了。命運，如達賴所說是自己的個性 (personality) 及習慣性(habits) 的結果。
我面臨的死亡經驗是難以瞭解的所謂「偶然、神蹟」的現象，但我相信「命運」的存在，心中也充滿宗教的情懷。我心中時時充滿著對自然、生命的敬畏（Reverence ），深深地感受到自然、生命的奧秘(Mystery )， 對自然、生命充滿讚嘆（Wonder），面對自然、生命，感懷無限的謙卑（Humility ）。