回到夏威夷，享受了幾個月和家人團聚的快樂生活，我開始感受到一種不安的心情(restlessness)。我想，最大的原因是無業的失落感，及對前途的迷茫。台灣的民主運動何時可以開花結果，誰可預測？那麼，我何時可以回家的時程，就懸在半空中，只能期待台灣民主黎明的早日到來。無業的感受確實難受，但在夏威夷這個地方，我能找到什麼工作呢？我想到Bishop Museum和夏威夷大學，這是兩個我可能找到工作的地方。
又是生命難以理解的奧秘，當我在Bishop Museum 的手冊上尋找可能的工作部門時，我驚喜地看到博物館脊椎動物所主任 Allen Allison的名字。Allen 是我在1969年到哥斯達黎加(Costa Rica)參加熱帶生態學課程的同學。他來自加州大學Davis分校。二十多位來自美國各大學的研究生，近三個月的時間整天在野外上課、實驗及研究，因此大家都十分熟悉。結束後，各自回到自己的學校，但都還繼續保持聯繫。1979年時，我在東海大學擔任生物系主任時，突然收到來自巴布亞新幾內亞(Papua New Guinea)武瓦生態研究中心（Wau Ecology Institute）的一封信，寄件者就是 Allen Allison。當時，他是該中心的副主任，他很希望我能參加他們的研究團隊，一起研究巴布亞新幾內亞的熱帶生物多樣性。整個計畫是由美國國家科學基金會支持的，因此財力雄厚，工作的條件及薪水非常優渥，與東海的薪水相比，地確十分誘人，但我還是婉拒了，因為巴布亞新幾內亞不是我願意獻身的地方。
 沒有想到十七年後，他已是Bishop Museum 脊椎動物所的主任。我立刻跑到博物館，找上了他。我們一見如故，我很誠實地告訴他我的現況，並直接向他說，「我須要你的幫忙，我須要一個工作。」沒有想到，他竟然說，「沒有問題，我手邊有一個爬蟲類的分類計畫，須要人幫忙，不過薪水不高，希望你不介意。」
我們分享了各自十七年的成長經驗。在談話的過程，我發覺彼此因文化、國情及關懷的不同，對學術、社會及政治的看法鮮少交集，不像在學生時代有那麼多的共識了，甚至對學術的本質及研究的方向，亦有不同的看法。最後他把計畫的文件交給我時，很感慨地說，「如果你當時來到巴布亞新幾內亞的話，你就沒有這種麻煩，就會像我在夏威夷享受生命了。」 我笑笑地說，「我也可以像你及我的朋友在夏威夷，享受生命，但目前我受不了這個地方。」他不懂地問，「為什麼？」我笑笑地說，「這個地方一切都太美好了！但在台灣我有更重要的事待辦。」
回家後，我仔細地瞭解工作的計畫內容，主要工作是整理他從巴布亞新幾內亞歷年收集到的爬虫類標本，包括牠們的的鑑定、描述、紀錄及收藏等的技術性工作。這種技術性的工作，對我而言，是輕而易舉的事，但考慮良久後，我忍痛地婉拒了。
為什麼？ 因為這是十分乏味，又無挑戰的技術性工作，我已無興趣矣！標本又那麼多，我必須付出我全天的時間及精力，如同我在收集博士論文資料時的工作一般。以前是為了學位及學術的挑戰，這次只是為了吃飯餬口。我在D.C.時為餬口而兼課的痛苦及懊惱，猶在心中。因此，我決定不再為餬口而工作了。我寧願生活辛苦點，找些工作是來自我內心的「呼喚」。
我在東海大學擔任生物系主任期間，受到學生要求教學電腦化的壓力。當時，我非常排斥所謂的「電腦化」的教學，一來，我在美國讀書時，個人電腦（PC）的科技尚未成熟。實驗資料需要電腦計算時，我們只能到電腦中心把資料數據打卡後，送到中心去處理。我需要的統計分析，如T-test或ANOVA等只靠一台最新的計算機就覺得方便多了。因此，我總覺得讀書是靠自己，靠自己的腦袋，而非靠電腦。我也瞭解了一下，當時電腦有何特殊的功能，使學生如此瘋狂，他們總告訴我必須先學習BASIC才知道。我認識了一下BASIC是什麼，才知道是一種電腦程式語言。我當時就認為學好了 BASIC 實與做學問也沒有什麼大關係，只是好玩而已。事實上，有人文背景及懷疑科學主義(scientism)的我，說電腦可以取代人腦，我壓根兒也不會相信。
但學生一再地要求設立電腦教室，因為別的系所及別的大學都已設立了。這實在不是正當的理由，但我以人文及不信科學主義的論述，想來說服學生，他們也聽不懂，也聽不進去，還以為我是跟不上時代及拒絕進步的老學究。學校也在整個潮流的壓力下，鼓勵並補助各系所設立電腦教室。我雖心裡覺得沒有必要，但補助預算都分配到系上來了，我也不得不執行了。所謂「電腦教室」就是買了兩部電腦放著。當時國內教學軟體欠缺，國外的軟體又不適用，其他教授們也無興趣，因此根本毫無教學的效果。兩部電腦就閒置在實驗室裡，偶而有人來參觀，看到實驗室裡的電腦，都會讚賞幾句，我只好顧左右而言他。有一段時候，全國大、中、小學買進了無數的電腦，結果也是一樣大都閒置在角落，收集塵埃，浪費公帑。
到了1986年，電腦科技進步神速，IBM 的PC 上市後，各種個人電腦的硬體，如中央處理器(CPU) 的速度也加快了，MS-DOS 也出現了，floppy disk(軟盤)也變小了。我覺得電腦科技不斷進步，來勢洶洶，將來一定會變成人類的第二個腦袋，取代現有的圖書館。我心想，我還是必須不恥下問，趁在國外偷偷學習一下。
因以為電子學與電腦關係的誤解，我就買些電子入門書籍等來自我學習。幾個星期的自習後，我幾乎想放棄了。我心理確實開始對學習電腦有一種所謂的「電腦恐懼症」。有一次在書店，買到一本書 < Computer for Dummies > (給笨人學電腦)。看了幾章後，我馬上察覺出來電腦的硬體都是由一個個模件(modules)拼裝起來的，如同一個細胞是由很多的結構組織起來的一樣。各模件按圖裝上，連接起來，電腦就可以運轉，可不必瞭解什麼電子學的東西。恍然大悟後，我找到了為高中生學習的電腦裝配課，就報名去上課了。與一些年輕的高中生一起拼裝電腦，他們都很樂意地教導我，並不厭其煩地告訴我，硬體與軟體的關係。在拼裝好電腦及熟習軟體的應用後，使我對電腦的恐懼感完全消失。當時Internet及Search Engine（搜尋引擎）如Google都還開始發展，因此對知識的提供和搜尋，不像現在的方便及包羅萬象，但我可看出其潛能無限。我學會了以注音輸入中文的文書處理軟體，使我可以直接在電腦上寫文章。這段時候，我很慶幸能突破學習電腦的障礙，讓我至今掌握、跟上電腦的發展。
今天，在我書桌面前擺著Apple 的iPad, 微軟的Window 8.1的PC，任我探索、收集文章、電子書等，把電腦作為知識成長的工具，發揮得淋漓盡致。現在，我在電腦的外接硬碟中藏有至少四、五千本電子書（ebooks）及無數學報、雜誌的文章資料，讓我安心地捐出了五分之四畢生收集的書籍，把「愛書如愛妾，恕不外借」的過時觀念，丟進了垃圾桶裡。看到喜歡的電子雜誌，即可訂閱，60秒內即時收到，方便快速到令我讚嘆。電腦是我的第二大腦，因為它容納比我更多的知識。還好，至今它仍聽命於我這個小腦袋的指揮，使我能棲身於斗室裡，得到盡情探索知識的滿足及樂趣。