八月中，金恆煒幾次上廁所時，覺察尿液的顏色黃得太奇怪，他當下決定到台大醫院檢查，幸運的是，醫師也警覺得快，馬上安排會診做各種最詳盡的醫療診斷，竟然發現他得到了幾乎可稱為絕症的胰臟癌。
由於發現相對早，屬第二期，醫師在九月初為金恆煒進行手術，手術相當順利，唯一令人擔心的是，癌細胞可能擴散到膽管的入口處。金恆煒後來轉到和信醫院接受兩周的化學治療，一週要做5天。
金恆煒罹癌的消息傳出後，前往探視的朋友便絡繹不絕，雖然沒有出現什麼不舒服的狀況，但身體狀況容易疲累，原本就瘦小的他，體重又降了至少5公斤；不過，他本身仍然十分健談，他並笑稱，對於死亡這件事，沒什麼好怕的。
之前因為和周美青的官司敗訴，但金恆煒不服並拒絕支付賠償金，加上當代雜誌出版需要資金，如今又疾病纏身，讓金恆煒心力交瘁，家中財務也陷入困境。金恆煒已經編好最新一期的「當代雜誌」，但他必須先休息半年，若半年過後，健康情況還是不佳，他說，會把訂戶的錢退還。
由前總統府秘書長陳師孟、台教會會長陳儀深、搶救台灣行動聯盟總策劃王美琇及台灣北社社長陳昭姿、台灣客社社長張葉森及新聞公害防治基金會執行長盧世祥等人，在18日發起為金恆煒送暖的募款活動，希望募得新台幣500萬元做為醫療和法律基金使用。但是，這項消息公布才一天的時間，捐款即已經超過620萬元，第二天的捐款勢頭更是猛銳，兩天總共已經超過1500萬元，而且，顯然捐款金額還在持續上升之中。
金恆煒曾經擔任中國時報人間副刊主編，後來則轉戰自由時報及台灣日報撰寫專欄，其文論理精闢，往往一針見血，令人拍案叫好。他在台灣日報的「探針」專欄，長達八、九年的時間，幾無一日中斷，成了綠營許多人每天必讀的精神食糧。
2006年8月25日，金恆煒和前立委林正杰在民視的政論節目同台，卻因一語不合遭到林正杰當場毆打跌倒並流血，送醫急救。事後，金恆煒控告林正杰傷害和恐嚇成立，一審判拘役50天，得易科罰金。
但也因為此一事件，資深新聞人、前駐日代表處新聞組組長張超英為此將台灣有史以來最高額獎金100萬元的「FAPA張超英獎」頒給金恆煒。據了解，張超英就是有感於金恆煒用言論捍衛民主，卻遭到暴力相向，希望這個「台灣的普立茲獎」能夠給予他最大的支持。
當金恆煒拿到這個獎時，張超英已經病逝美國，金恆煒當時有感而發的說，張超英對新聞有非常崇高的信念，也透過力量致力建立典範和標竿，聽到他去世消息，感到非常遺憾。
就像張超英一樣，有無數的台灣人感佩金恆煒這樣原鄉來自中國的讀書人，不像所謂泛藍的名嘴、媒體人一樣的和稀泥、隨同流俗，而是堅持民主信念，一枝筆勝過百萬軍隊。因此，在他們獲知金恆煒罹癌的消息時，用最具體的行動，以小額捐款的方式，聚沙成塔。
2300萬元，台灣任何一位財團老闆隨手可掏出來買單，但這個數字剛好就是2300萬台灣人的化身，是無數個認同台灣、認同民主和言論自由的台灣人，對金恆煒最深的祝福，盼望這隻健筆，痊癒之後，再現光芒。
