楊秋興被稱呼「南方小巨人」，不是因為他力量大，而是因為他認真的程度。
楊秋興認真的程度，今年三月間他為內門順賢宮宋江陣拍攝廣告片時，表現得很傳神。楊秋興身形瘦小，穿功夫裝，手持雙斧在空中比畫，故做威武狀，樣子有點滑稽，但不能不佩服他演出的賣力。
政治態度上楊秋興的認真也是有目共睹。2008年總統大選，楊秋興幫民進黨候選人謝長廷造勢。由於國民黨候選人馬英九在香港出生，過去陳水扁曾嘲諷他是「香港腳」，楊秋興則進一步發揚光大，說當年香港是英國殖民地，所以馬英九是「英國人」，意思是說「英國人」不應該當台灣總統。
楊秋興待人殷勤，禮賢下士，對屬深綠的學者專家們執禮甚恭，不僅多人獲聘為縣府顧問，也提供許多資源讓他們在縣政上有所發揮。事實上初選期間，不少南部親綠學者更支持楊秋興，因為陳菊的民主資歷顯赫，有時候互動之間反而讓這些學者感覺沒有受到足夠重視。
楊秋興經營宗教和社會團體十分徹底。不管佛教、道教、一貫道、天主教、基督教等等，他都熱情招呼，高雄縣已儼然成為台灣不分門派的宗教重地，楊縣長本身也燻得濃濃的宗教味。至於社會團體則是欣賞楊縣長的謙恭多禮，經常樂於參與高雄縣的社福活動。
全國招商第一名是楊秋興本人十分自豪的一項政績，儘管這項成績與中央政府選定的路竹科學園區息息相關，但楊縣長對工商活動以及企業家的重視是無可置疑的。然而特定財團介入民進黨初選和楊秋興脫黨參選過程的傳聞，恐怕將是楊秋興不可承受的重。
或許楊秋興不願意承認，可是初選過程中，陳菊的民意支持度一路領先應該是事實。即便如此，號稱有「姐弟情」的秋菊之爭居然還會「見骨」，確實匪夷所思，這可能也是與楊秋興無可救藥的認真態度有關。初選過後，楊秋興仍然忿忿不平，諸多抱怨，乃至於脫黨參選。其實，初選競爭激烈，不同陣營各有委屈，選後輸的一方可以大發牢騷，贏的一方卻必須吞忍以顧大局，這樣的社會見解遷就現實的政治計算，卻未免顯得鄉愿。
楊秋興宣佈脫黨參選，對五都選情造成震撼，卻很少人看好他當選的機會。為甚麼楊秋興執意參選？這確實是一個謎。
楊秋興指責初選不公，他受到打壓。但即使是同情他的人，也會認為為此脫黨參選，未免格局太小，沒有正當性，而且不利自己的政治前途。
坊間盛傳楊秋興堅持參選和他篤信的濟公神諭有關。是否楊縣長真的如此迷信？因為他對此說始終未予澄清，所以這也一直是謎中的另外一團謎。
決定參選後，楊秋興把自己參選的格局提升到中國政策路線辯論的層次。但大家不免狐疑，假若是楊秋興贏得初選，代表民進黨參選，他也會同樣挑戰民進黨的ECFA立場嗎？
自從宣佈參選後，楊秋興開始不斷否定過去的自己，認真的態度一以貫之。
楊秋興能成就「南方小巨人」的美名，靠的不是身世背景、俊容美貌，基本上就是一個認真的態度。可是，今天他埋頭苦幹、認真如昔，很多關心他的人，心情卻沉重起來。