中共中央政治局常委，實際上是中國共產黨及中華人民共和國集體領導的最高層，而中共十八大召開在即，除了接班人更替、政治局常委會到底會維持九人或恢復七人制更是觀察重點。

中國共產黨的黨章，第三章黨的中央組織第二十二條有關共產黨中央政治局、中央政治局常委會及總書記的職權說明卻未規範組成人數限制。所以政治局常委人數並無定制，因當時背景而有所不同，開革開放之後十二大、十三都是五人，到1989年六四之後江澤民臨危受命，十三大四中全會變成六人，十四大、十五大增加至七人，江澤民下台之後十六大增加主管文宣和政法委二個常委席次變九位，十七大維持九位體制。

中共中央九名政治局常委職務分配如下：中共總書記兼國家主席、全國人大委員長、國務院總理、全國政協主席、中央精神文明建設指導為員會主任(主管意識形態與宣傳)、國家副主席兼中央書記處常務書記、國務院常務副總理、中央紀律檢查委員會(中紀委)書記、中央政法委書記等九個職務。

在利益分配不均及薄案影響，十八大可能朝向七人制發展。如果剩下七位，較有可能被政治局常委剃除職位是主管意識形態與宣傳的文明辦主任，及爭議性較大的政法委書記等二個職位，政法委掌管維穩，政法委入常之後維穩預算逐年增加，甚至已超過國防預算，加上政敵內鬥，以司法為鬥爭的手段日愈增加。

除了人數以外，政治局常委的排名順序、與接掌職位，及未來十九大、二十大年齡門檻七上八下的68歲指標，都是後續觀察的指標，台灣應該關注是中共接班的制度化，而不是關心誰入常誰落馬。其次隔代指定接班養成是否還存在？胡錦濤入常四屆見習二屆掌權二屆，習近平如果順利掌權，只見習一屆掌權二屆，從十八大可能入常名單都不是二十大的接班人，所以第六代接班人選必定出現十八大25名政治局委員之中。