1955年淡江英專五年制首次招生，對象是初中畢業生。成立於1950年的淡江英專三年制是國民黨來台後第一所私立高等教育院校，招生對象是高中畢業生。當時，民間對私立學校都認為是野雞學校，考不上國立、省立院校的學生才不得已應試，但因僧多粥少，想擠進淡江英專的學生還是比比皆是。我也在家人催促下，就去報考首度招生的五專，竟然高中，而且還在一百位考上的名單中，我還是名列前茅呢。
 
首屆淡江英專五年制設立時，我們的校舍不在英專三年制的校區裡。 我們教室及宿舍是暫借在淡江中學大門右側的一棟二樓木造建築，男生宿舍及教室幾乎相連，10位女同學住在另一棟宿舍的二樓，其餘90個男生都被集中在一間一樓10X15公尺，擺滿上下鋪的雙層床的大統艙內。教職員則被安排在方圓100公尺內的大小宿舍中。全體師生均須住校，白天上、下午都上課，晚上自習，簡陋餐廳就在教室旁邊，定時用餐。因為上課、生活幾乎都被「綁在一起」，一個月下來，我們都像是一家人一樣，無話不說。
 
淡江中學校園座落在淡水半山上，遠眺台灣海峽，近望觀音山，淡水河，周遭環境充滿自然人文、歷史的氣息。自淡水舊街尾經美麗哥德式的紅磚長老教會禮拜堂，循真理街一路爬上，行經文化小學、淡水國中、淡江中學、純德女中、牛津學院（真理大學），左轉至山下可達荷蘭人建造的紅毛城，後成為英國領事館。真理街左邊幾間西班牙式優雅的建築物及寬廣的草坪，是早期長老教會派來的女傳教士住宿的房子，昔稱姑娘房。這整個地區是我認為台灣北部最富歷史，最古老，最幽美，最優雅的生活及教育的環境。 由傳教士創辦的優質學校，素有「北有淡江中學、純德女中」，「南有長榮中學、長榮女中」之稱。 傍晚，在校園附近散步可以看到淡水夕陽西下的美景。 有機會在此優質的環境受教育是我莫大的幸福。
 
淡江英專校長居浩然有心辦好學校，特別引進密西根大學的英文實驗教材，還特地聘請了一位新婚的哈佛大學的畢業生 Jason Alter及一位華裔美籍的教員來台教學。因是實驗班的關係，我們不按正規的高中制式化的教學課程，不必修習三民主義，沒有軍事課，更無教官，既使國文、歷史、地理等課的教材都是使用授課老師自己編撰的講義，非教育部出版的教科書。這種開放式的教育方式，至少提供了我們開放的學習空間。
 
課程安排上，上午都是英文課，由 Mr. Alter負責授課。 這個實驗課程開始時，要求很多操練（drilling），每字，每句的發音，造句，對講都要不斷地重複練習，個人講一次，集體再重複。 同學的程度參差不齊，鬧出了很多的笑話。有一次，老師在提醒大家，第三人稱單數動詞必須加s，一位同學還自以為是地舉手發問，「那為什麼always後面要加s呢？」 對英文上課及下午的課程，老師、同學的互動，我有很愉快的回憶。晚上自習也很自由，老師不在時，狗屁倒灶的荒唐事在所難免。畢業後，每次與同學相聚時談到發生的事，我們都會哈哈大笑不止，回味無窮。
 
當時招收的百名學生，家庭背景五花八門，年齡也參差不齊。至少一半以上的同學都是富家子弟，或是來自地方勢力的家族。有的輟學多年，有的無校可讀，他們能夠被錄取進來，都是父母走後門關說送紅包的結果。有幾次，吃飯閒聊時，同學們甚至誇言比較誰的父母給的錢最少，而引以為傲。
 
第一學年後，我發現大部分的同學沒有唸書的意願，但他們社會經驗都十分豐富。有時週日，他們會邀我與好友陳明澤一起回台北到他們家裡鬼混。他們會以機車Vespa帶我們到處吃喝玩樂，找女朋友。兩學年下來，我經驗了當時很多一般初中生不可能經驗到的事物，看到了有錢有勢的家族花錢的行事作風，聽到了很多解決子女胡做非為，而行賄警察，法官消災的故事。我們這些寵壞的同學敢作敢為，有一次，他們獲知主任向餐廳老闆收回扣，要我們大家翻桌抗議，表達不滿餐廳的伙食，並包圍主任宿舍，要求改善。居浩然校長知悉後，不但不懲罰肇事的同學，即把主任解聘。當時大家正值年輕氣盛，調皮搗蛋的叛逆期，什麼傻事都做盡了。多少晚上自習課後回到宿舍，等到十點熄燈後，不少同學都會摸黑翻牆跑到淡水戲院看電影，或喝花酒。有一次，夜遊回來時，在文化小學轉彎空曠地，突然跳出三個彪型大漢，朝著其中一位同學圍毆他，別的同學也蜂擁而上，我個子小，不知所措。突然，我看到同學都突圍出來，要大家快跑。我也跟著他們快跑回學校。好在那些人也不再追趕，我們一一翻牆摸黑回宿舍，還好這次管理員尚未來查勤，一切平安無事。
 
兩年宿舍的生活，養成我們同學有如「幫派」般的團結與義氣。 即使考試時，我們也展現兄弟般的情誼。有一次，一個A同學完全抄襲隔桌B同學的考卷，第二天，老師一一唱名發回考卷，也大聲說出分數。B 同學得分95，A同學，61分。 A同學顯然不服，站起來說，「老師，為什麼B同學95分，我才61分呢？我和B同學的答案都是一樣啊！」全班都轟然大笑。儘管如此，第一學年下來，仍有約40個學生學期課業二分之一不及格為由，而被留級重念。很多留級的同學就乾脆不念了。
 
當時我是十六、七歲的小孩子，與學校脫節了一陣子，有了這個學習的機會，腦子裡也想好好讀書，不能再放蕩了。 關在校舍的兩年的密集英文訓練觸動了我對英文的興趣。這時兩位朋友陳明澤及陳崑堂讓我領悟到少年荒唐的無聊； 特別是陳崑堂啟示了我對英國文學及古典音樂的興趣。 陳崑堂虎尾鄉下人，大我三歲，從小自習成性，看了不少書，性格上較屬古怪型（eccentric）的人物，來到淡江時，他的英文程度大大超過了其他的同學。 隔鄰純德女中的校長陳泗治先生是著名的鋼琴演奏家，也是牧師。他住的一棟日式宿舍離我們的宿舍不遠。 幾乎每晚9時後，從陳泗治校長的宿舍就會傳來美妙的琴聲。 陳崑堂都會說出，這是蕭邦的作品，這是李斯特的作品，這是…，我們都在心中敬佩不已。 不僅文學、音樂的興趣，言談中，他也常常談到他的最愛，各種機器的構造，想要發明一種很有效率的農具。我向他學習了不少，除英文外，他那種為了興趣不屑現實的心態，也感染了我。陳明澤後來說他啟蒙了我們。
 
今天回想，我在淡江開始的兩年，顯然受到了不同的刺激，及啟蒙，或自我探索產生了挫折及煎熬，經過一段的自我掙扎，我茅塞頓開，好像解開了腦認知神經的死結。這時看什麼書，我都有看得懂的感覺，不像以前看書，都感到內容模糊不清，不知所云，無法理解。 這種感覺鼓舞了我對知性的熱情，觸動了我強烈的好奇心，啟動了我對知識的積極追求。在這段時期閱讀的書籍中，還記得的是，一套數本 Otto Jespersen著的「A Grammar of Modern English」，幾年內，我才斷斷續續地從頭看完。羅素的「西方哲學史」進一步系統性的啟發了我對哲學的興趣。另一本書名已忘了，是由美國人 Lafcadio Hearn，日名為小泉八雲所著一本有關日本怪事記。 他在日本一生的經歷深深地吸引了我。
 
前後五年在淡江英專的日子裡使我感覺，我在知性的發展，似有「脫胎換骨」（transformation）的感覺。特別最後三年時間， 因不住校的原因，同學都分散了，少有聯絡。 我孤獨默默地在家裡，收集、閱讀英文書籍，從英美小說，至非小說及哲學，無所不讀。陳明澤和我也看了不少電影，有時從早場，看到下午。我們從電影學習英文外，也從各種電影情節，學習到各種故事所表達人生、生命、生活中在知性、情感及道德上遭遇到的困境及複雜。 這時期，自我學習變成我的習慣，看的書都與課程無關，不在乎學校的課程或要求，不在乎考試的壓力。我真正地感受到閱讀各種知識的樂趣。
 
淡江五年英專的特殊教育讓我免於當時制式化高中教育的污染，我可以在一片無毒的白版上，自由地寫上了我獨立學習到以英文為主的各種知識。今天，我要感謝淡江英專五年制第一屆的教育方式（可惜只辦了三屆），給我自由開放學習的環境，使我能自由解放地思考、分析事理的真實，並做出獨立自主的判斷。 我也要感謝眾多不想讀書，但富有各種社會經驗的同學，讓我年少時，就淺嘗了台灣社會的黑白，及人生百態的經驗。