正當美國與中國在南海數度摩擦之際，美國海軍最高軍官──作戰部長理查森（Adm. John Richardson）13日二度抵達中國訪問，他在臉書上表示，期待與中國繼續對話，尋求共同合作機會。據海軍資料顯示，理查森將停留在北京與南京，重點是「降低風險的對話」。

「美國之音」指出，由於美國並沒有海軍司令官或參謀長，地位最高的就是海軍作戰部長（Chief of Naval Operations），而理查森上將同時也是美軍參謀長聯席會議成員。理查森上將13日抵達中國時，受到中國海軍司令沈金龍熱烈歡迎。

理查森曾在2016年首度訪問中國，之後則與中國國防部高官維持視訊聯繫，他與沈金龍曾在2018年美國舉行的國際海權研討會上會面，雙方去年12月份還曾經視訊過，當時2人都同意，美中之間保持建設性的兩軍關係可以促進關係穩定。

海軍發布的消息指出，這次出訪中國，正值兩國緊張局勢升級時，理查森應該有充足的機會與中國討論，尤其北京的軍隊繼續在南海擴張，此舉受到美國海軍航行自由行動（FONOP）的抵制。對此，理查森上將表示，他將會晤中國國防高官，包括中國海軍司令沈金龍在內，以尋求雙方的共同點和合作機會，並期待繼續對話，以降低風險。

美國海軍作戰部長理查森上將（左二）二度訪問中國，此行希望透過對話，降低風險。   圖：翻攝理查森上將臉書

美國海軍作戰部長理查森上將（左二）二度訪問中國，此行希望透過對話，降低風險。   圖：翻攝理查森上將臉書