每年國人最引頸期盼的宗教活動大甲媽祖遶境又即將到來，由於一年比一年盛大，早已成為國際性的文化觀光活動，今年臺中縣市合併升格，又適逢建國百年，活動更豐富精彩。今年的「2011臺中媽祖國際觀光文化節」由臺中市政府及大甲鎮瀾宮共同主辦，日前在副市長蔡炳坤及鎮瀾宮董事長顏清標主持開鑼下正式展開！蔡副市長表示，今年為慶祝百年以「兔躍藝百迎媽祖」為主題，安排一系列精彩熱鬧的活動，地點遍及全市29區，即日起至4/25民眾幾乎每天都有活動可參與！
「2011臺中媽祖國際觀光文化節」日前晚間於大甲鎮瀾宮舉辦開鑼典禮，在三義鄉雙潭社區發展協會的雲火龍精彩表演後，正式開鑼。臺中市蔡炳坤副市長表示，大甲媽祖早在前年已正式列入聯合國教科文組織「人類非物質文化遺產」，代表媽祖的神威遠播，這是全球媽祖信徒的榮耀，更是臺灣之光，今年係第12年舉辦大甲媽祖國際觀光文化節活動，活動分七大主軸，包括：信仰文化、武藝文化、戲曲文化、產業文化、藝術文化、觀光旅遊文化、學術文化等，共有36項活動。
媽祖國際觀光文化節已是全世界三大宗教活動之一，今年除了延續傳統宗教活動外，更重要的是加入武藝、戲曲、藝術等文化元素，並結合當地文化和特產，促進地方產業及國際觀光發展。活動舉辦地點，除了大甲鎮瀾宮之外，全市29區也都有不同的藝文表演活動，讓各區民眾也能觀賞到系列的藝文表演，共同為媽祖慶生。
文化節活動內容除了原有傳統大甲媽祖進香遶境的頭香、貳香、參香、贊香等陣頭外，並安排國內外武術精英表演與國內外演藝團隊參與演出，還有百年糕餅嘉年華、臺灣工藝美學展、萬眾騎福BIKE媽祖、五十三庄傳統武藝獅藝匯演及全國龍獅錦標賽、兩岸百家媽祖廟特展等活動，內容豐富多元。值得一提的是今年系列活動中安排了三十六場國內外表演團隊巡演，表演時間自3/18~4/10，傳統戲曲匯演也安排了八場，演出時間自4/6~4/17，喜歡欣賞表演藝術的民眾千萬別錯過這些難得機會。
為提升媽祖國際能見度，建立「大甲媽祖」成為國際媒體報導的焦點，讓更多國外人士知悉並刺激參與樂趣，同時教育民眾媽祖遶境活動的文化內涵，主辦單位特設計2011「認識大甲媽祖遶境進香網路有獎徵答」，活動時間自3/20~4/30。
今年大甲媽祖遶境進香時間訂於4/8～4/17(農曆3/6~3/15日)共9天8夜，起駕時間為2011年4月8日（星期五）晚上11時05分。遶境隊伍跨越臺灣中部沿海四縣市（臺中、彰化、雲林、嘉義），經過21個鄉鎮，九十餘座廟宇，跋涉330公里路途。
除了媽祖起駕的重頭戲外，活動期間輪番上場的國內、外優秀團隊精彩演出也是眾所矚目的焦點。此次參與表演的國內外團隊共三十七團，國外八個表演團隊分別來自美、日、墨西哥、匈牙利、巴西、斯里蘭卡.等國家，包括中美洲拉丁歌謠樂團、南太平洋傳統舞團、美洲印地安樂團、巴西民俗舞蹈團、日本岡山鬼太鼓團、墨西哥傳統民謠樂團、匈牙利民族舞團、斯里蘭卡樂舞團。國內表演團隊高達二十九個，演出內容包羅萬象，知名團體如：明華園歌仔戲團、黃俊雄布袋戲團、陳冠宇室內樂團、九天民俗技藝團等均加入演出行列。主辦單位期望營造藝術無國界的理念，讓民眾可以欣賞到多國演藝的精粹與不同民族的文化風情，也讓大甲媽祖國際觀光文化節增添了繽紛多元的民族色彩。
精彩的演出資訊及更多活動訊息可上活動專屬網站查詢：
http://www.mazu.taichung.gov.tw/
(本欄係臺中市政府廣告)
巴西民俗舞蹈團
日本岡山鬼太鼓團
明華園歌仔戲團(黃團)
