馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索科技公司（SpaceX）14日創下太空飛行新紀錄！旗下星艦（Starship）太空船在完成長達22小時的太空任務後，成功返回美國德州發射基地，首度由發射塔上的機械「筷子臂」直接捕捉回收，成為首艘以這種方式完成軌道返回回收的太空船。不過，這次任務並非全數成功，原定一同回收的超重型助推器（Super Heavy）因異常狀況中止回收，最終在墨西哥灣上空爆炸。
綜合外媒報導，這是SpaceX第15次星艦試飛。星艦是目前全球體積最大、推力最強的火箭系統，於美國當地時間13日從德州星際基地（Starbase）升空，太空船順利進入軌道，在距離地表約260公里的高度繞行地球14圈，期間成功部署26顆星鏈（Starlink）衛星，完成預定的軌道任務。
星艦完成約22小時的軌道飛行後，於美國當地時間14日重返大氣層，太空船以約每小時2萬7000公里的速度進入大氣層，承受再入過程產生的極端高溫，隨後逐漸減速，並透過引擎點火控制最後下降，以垂直姿態進入發射塔的『筷子臂』之間，成功完成回收，現場民眾見證這項歷史性時刻，紛紛歡呼。
不過，這次試飛原本計畫同時回收星艦太空船與超重型助推器，卻未能如願。助推器在升空並與星艦分離後，返回發射基地途中出現異常，導致回收程序中止，隨後轉往墨西哥灣方向飛行，最終在海面上空爆炸。SpaceX工程團隊仍在調查異常原因。
SpaceX過去已3次成功利用「筷子臂」捕捉返回地面的超重型助推器，但此次成功回收的是從地球軌道返回的星艦太空船，必須承受更高的再入速度及極端高溫，回收難度明顯提高，也使這次成功具有重要意義。